सिनेट समितिले सीडीसी निर्देशकका लागि प्रस्तावित डा. एरिका श्वार्ट्जको मनोनयन अघि बढाएको छ

न्युयोर्क (एपी)। सिनेटको एउटा समितिले बिहीबार डा. एरिका स्वार्ट्जको मनोनयनलाई अघि बढाएको छ। उनी देशको प्रमुख जनस्वास्थ्य निकायको निर्देशक बन्ने दौडमा छिन्। राजनीतिक हस्तक्षेपको अगाडि उनी अडिग रहन नसक्ने भन्ने चिन्ताहरूलाई पन्छाउँदै समितिले यो निर्णय लिएको हो।

यदि पूर्ण सिनेटबाट अनुमोदन भएमा, ५४ वर्षीया स्वार्ट्ज एटलान्टास्थित ‘सेन्टर फर डिजिज कन्ट्रोल एण्ड प्रिभेन्सन’ (सिडिसी) की २२औँ निर्देशक बन्नेछिन्। यस निकायको जिम्मेवारी अमेरिकीहरूलाई रोकथाम गर्न सकिने स्वास्थ्य जोखिमहरूबाट बचाउनु हो। उनको अनुभवमा चिकित्सा र कानुनसम्बन्धी डिग्री, ‘डेपुटी सर्जन जनरल’ को रूपमा काम गरेको अनुभव र अमेरिकी कोस्ट गार्डमा नेतृत्वदायी भूमिका समावेश छन्।

यस महिना सिनेटको स्वास्थ्य, शिक्षा, श्रम तथा पेन्सन समितिसमक्ष भएको सुनुवाइपछि स्वार्ट्जको स्थिति केही कमजोर देखिएको थियो। समितिका अध्यक्ष सिनेटर बिल क्यासिडी (रिपब्लिकन-लुइजियाना) र अन्यले प्रश्न उठाएका थिए कि यदि रिपब्लिकन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पका स्वास्थ्य सचिव रोबर्ट एफ. केनेडी जुनियरले विज्ञान र असल जनस्वास्थ्य अभ्यासले समर्थन नगर्ने कुनै काम गर्न सिडिसीलाई आदेश दिए भने, के उनी त्यसको विरुद्ध उभिन तयार हुनेछिन्?

तर गत हप्ता समिति बैठक बस्दा क्यासिडीले बताए कि उनले उक्त सुनुवाइपछि स्वार्ट्ज र उनलाई चिन्ने अन्य व्यक्तिहरूसँग कुराकानी गरेका थिए।

“म विश्वस्त छु कि उनलाई आफूले के गरिरहेको छु भन्ने राम्रोसँग थाहा छ र उनी गलत काम गर्नेहरूको विरुद्ध उभिनेछिन्,” क्यासिडीले भने। मनोनयन प्रक्रिया अघि बढाउन उनको समर्थन आवश्यक थियो।

बिहीबार समितिमा भएको मतदानमा प्रायः दलीय आधारमा (पार्टी लाइन अनुसार) मत खस्यो र स्वार्ट्जको मनोनयन अघि बढ्यो।

उनको विरोध गर्नेहरूमा भर्मन्ट राज्यका स्वतन्त्र सिनेटर बर्नी स्यान्डर्स पनि थिए।

“अहिलेको मुद्धा जटिल छैन,” स्यान्डर्सले गत हप्ता भनेका थिए। “के ट्रम्प प्रशासनमा त्यस्ता व्यक्तिहरू हुनेछन् जसमा विज्ञान-विरोधी र षड्यन्त्रका सिद्धान्तहरूमा विश्वास गर्नेहरूको विरुद्ध उभिने आँट होस्?”

सिडिसीले एक वर्षभन्दा बढी समयदेखि अस्थिरताको सामना गरिरहेको छ

गत वर्ष ट्रम्प पुनः सत्तामा आएयता सिडिसी उथलपुथलको अवस्थामा छ।

मुख्यतया कर्मचारी कटौती र राजीनामाका कारण यस निकायले ३,००० भन्दा बढी कर्मचारी गुमाएको छ, जुन यसको कुल जनशक्तिको एक चौथाइभन्दा बढी हो। अस्थायी प्रकृतिका नेतृत्वहरू आउने र जाने क्रम चलिरहँदा कर्मचारीहरूको मनोबल खस्किएको छ। उच्च नेतृत्व तहमा चिकित्सा वा जनस्वास्थ्यसम्बन्धी तालिम नभएका वा न्यून तालिम भएका राजनीतिक नियुक्तिप्राप्त व्यक्तिहरू राखिएका छन्। अप्रिलमा श्वार्ट्जको नाम मनोनयन हुँदा, सार्वजनिक स्वास्थ्य विज्ञहरूले उनको पृष्ठभूमिलाई आधार मान्दै सावधानीपूर्वक आशावादी दृष्टिकोण राखेका थिए। उनीहरूले यो कुरा पनि औंल्याएका थिए कि उनी ट्रम्पको रोजाइ थिइन्, न कि केनेडीको; जबकि केनेडी सीडीसी (सिडिसी) र अन्य संघीय स्वास्थ्य निकायहरूको नेतृत्व सम्हाल्न चयन हुनुअघि खोप-विरोधी अभियानका एक प्रमुख अगुवा थिए।

केनेडीले देशको खोप तालिकामा परिवर्तन नगर्ने वाचा गरेका थिए, तर पछि उनले बालबालिकाका लागि खोपसम्बन्धी सिफारिसहरूमा व्यापक फेरबदल गर्ने प्रयास गरे। तीमध्ये केही प्रयासहरूलाई यस वर्ष एक संघीय न्यायाधीशले रोक लगाएका थिए।

केनेडीका गतिविधिहरूले क्यासिडीलाई असन्तुष्ट बनाएका छन्; क्यासिडी आफैं एक चिकित्सक हुन् जसले सुरुमा ट्रम्पद्वारा स्वास्थ्य सचिवका लागि केनेडीको चयनप्रति शंका व्यक्त गरेका थिए। अन्ततः, बालबालिकाका लागि सिफारिस गरिएका खोपसम्बन्धी राष्ट्रिय नीतिमा परिवर्तन नगर्ने वाचा गरेपछि क्यासिडीले केनेडीको मनोनयनमा सहमति जनाए।

जनस्वास्थ्य समूहहरूद्वारा आश्वस्त हुने प्रयास

स्वार्ट्जको सुनुवाइमा, क्यासिडी र अन्य केही सिनेटरहरूले उनलाई सोधे कि यदि केनेडी वा अन्य राजनीतिक नियुक्ति पाएका व्यक्तिहरूले विज्ञानद्वारा समर्थित नभएका परिवर्तनहरू गर्न सीडीसी (सिडिसी) लाई निर्देशन दिए भने उनले के गर्नेछिन्। स्वार्ट्जले “विज्ञानसँग कहिल्यै विश्वासघात नगर्ने” प्रतिबद्धता जनाइन्, तर उनले केनेडीका केही कदमहरूप्रति असहमति जनाउन बारम्बार अस्वीकार गरिन्।

सीडीसीका पूर्व तथा वर्तमान कर्मचारीहरूको संस्था ‘नेशनल पब्लिक हेल्थ कोएलिसन’ उनका जवाफहरूबाट आश्वस्त भएन। उक्त संस्थाले सिनेटरहरूले स्वार्ट्जबाट वैज्ञानिक स्वतन्त्रता, प्रमाणमा आधारित खोप नीति, स्वार्थको द्वन्द्व र अन्य मुद्दाहरूमा स्पष्ट लिखित प्रतिबद्धता माग्नुपर्ने बताएको छ।

“राजनीतिक दबाबबाट सीडीसीको मार्गदर्शनलाई कसरी सुरक्षित राख्ने भन्नेबारे उनले स्पष्ट प्रतिबद्धता व्यक्त गरेको सुन्न जनता चाहन्थे,” समूहले एक विज्ञप्तिमा भन्यो। “धेरैजसो अवस्थामा, उनका प्रतिबद्धताहरू अपूर्ण, अस्पष्ट वा अधुरा थिए।”

सुनुवाइमा, स्वार्ट्जले धुम्रपान रोकथाम र खोप प्रवर्द्धन गर्ने सीडीसीका कार्यक्रमहरू कटौती गरिएकोबारे आफूलाई जानकारी नभएको बताइन्। उनले बालबालिकाको खोप र अटिजम बीच सम्बन्ध रहेको संकेत गर्ने सीडीसीको वेबसाइट हटाउने प्रतिबद्धता जनाउन अस्वीकार गरिन्। उनले उक्त वेबसाइट नहेरेको बताइन्, यद्यपि विद्यमान चिकित्सा प्रमाणहरूले त्यस्तो कुनै सम्बन्ध नभएको कुरा पुष्टि गरेकोमा उनले सहमति जनाइन्।

गत हप्ता, क्यासिडीले “सद्भावको संकेतस्वरूप” स्वास्थ्य तथा मानव सेवा विभागका अधिकारीहरूले उक्त वेबपेजमा परिमार्जन गरेको बताएका थिए। तर यस हप्ता पनि, त्यसमा “खोपले अटिजम गराउँदैन” भन्ने दाबी प्रमाणमा आधारित छैन भन्ने तर्क कायम राखियो, जबकि धेरै अध्ययनहरूले त्यस्तो कुनै सम्बन्ध नभएको देखाएका छन्।

अमेरिकन पब्लिक हेल्थ एसोसिएसनका कार्यकारी निर्देशक डा. जर्ज बेन्जामिनले स्वार्ट्जको प्रस्तुतिलाई विभिन्न पक्षहरूलाई खुसी पार्ने प्रयासको रूपमा अर्थ्याए। उनले स्वार्ट्जले धेरै प्रश्नहरूको जवाफ दिएको तरिकामा असहमति जनाए पनि उनको मनोनयनलाई समर्थन गरिरहे।

हालैको एक अन्तर्वार्तामा उनले भने कि स्वार्ट्ज योग्य छिन्, उनले सीडीसीको कमजोर बनेको कमान्ड संरचनालाई पुनर्निर्माण गर्न सक्छिन् र खाद्यजन्य रोगको प्रकोपजस्ता दुवै दलको चासोका विषयहरूमा ध्यान केन्द्रित गरेर संस्थाप्रति जनविश्वास पुनर्निर्माण गर्न सुरु गर्न सक्छिन्।

अगस्टमा राजीनामा दिएका सीडीसीका पूर्व उच्च अधिकारी डा. ड्यानियल जर्निगनले पनि सोही कुरामा सहमति जनाए। यदि श्वार्ट्जको नियुक्ति अनुमोदन भएन भने, “यसको अर्थ सीडीसी (सिडिसी) को यात्रा दिशाहीन रूपमा अघि बढिरहनु हुनेछ,” उनले भने।

केनेडीका लागि भने “सम्भवतः फेरि सुरु गर्नुपर्ने अवस्था नै उनी चाहन्छन् — ताकि विज्ञान-विरोधी र खोप-विरोधी गतिविधिहरूलाई अघि बढाउन उनलाई रोक्ने कोही नहोस् र उनले ती कार्यहरू अझै केही महिनासम्म जारी राख्न सकून्,” जर्निगनले भने।

ट्रम्पको कार्यकालमा सिडिसीले धेरै नेतृत्वहरू पाइसकेको छ

विगत १८ महिनामा यस पदका लागि ट्रम्पद्वारा मनोनयन गरिएका व्यक्तिहरूमध्ये श्वार्ट्ज तेस्रो थिए।

पहिलो व्यक्ति फ्लोरिडाका पूर्व कंग्रेस सदस्य डा. डेभिड वेल्डन थिए। सन् २०२५ को मार्चमा हुने भनिएको उनको सिनेट सुनुवाइ सुरु हुनुभन्दा एक घण्टा अघि रद्द गरिएको थियो। वेल्डनले त्यसबेला बताएअनुसार, उनलाई पर्याप्त सिनेटरहरूले आफूलाई भोट दिन नचाहेको जानकारी दिइएको थियो।

त्यसपछि ह्वाइट हाउसले सुसन मोनारेजलाई अघि सार्यो, जो सिडिसीको कार्यवाहक निर्देशकको रूपमा कार्यरत थिइन्। मोनारेजको नियुक्तिलाई सिनेटले अनुमोदन त गर्यो, तर एक महिनाभन्दा कम समयमै उनलाई हटाइयो। ट्रम्प प्रशासनका अधिकारीहरूका अनुसार उनी राष्ट्रपतिको कार्ययोजना वा एजेन्डासँग मेल नखाएकाले उनलाई हटाइएको थियो।

त्यसयता, स्वास्थ्य तथा मानव सेवा विभागका विभिन्न अधिकारीहरूले सिडिसीको कार्यवाहक निर्देशकको जिम्मेवारी सम्हाल्दै आएका छन्।

समितिले स्वास्थ्य क्षेत्रसम्बन्धी एक विवादास्पद उम्मेदवारको नाम पनि अघि बढायो

सिडिसीको यो पद संघीय स्वास्थ्य निकायहरूमा रिक्त रहेका धेरै नेतृत्व पदहरूमध्ये एक हो; यस्ता अन्य पदहरूमा ‘सर्जन जनरल’ र ‘फुड एन्ड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन’का आयुक्तको पद पनि समावेश छन्।

‘तयारी तथा प्रतिकार्यसम्बन्धी सहायक स्वास्थ्य सचिव’को पद पनि अझै रिक्त छ। उक्त अधिकारीले जनस्वास्थ्य आपतकाल र विपद्को तयारी तथा प्रतिकार्यको निगरानी गर्छन्, साथै महामारीको रूप लिने फ्लु वा अन्य संक्रामक रोगको खतरा विरुद्ध ‘नेक्स्ट-जेनेरेसन’ (अत्याधुनिक) खोपहरूका लागि बजेटसम्बन्धी निर्णयहरूमा संलग्न हुन्छन्।

ट्रम्प उक्त पदमा सिन कफम्यानलाई नियुक्त गर्न चाहन्छन् र बिहीबार सिनेट समितिले दलीय आधारमा उनको मनोनयनलाई अनुमोदन गर्यो।

लिंक्डइन पोस्टहरूमा काउफम्यानले खोपप्रति शंका गर्नेहरूले रुचाउने खालका टिप्पणीहरू गरेका छन्; उनले नवजात शिशुहरूलाई दिइने हेपाटाइटिस बी खोपको विरोध गरेका छन् र कोभिड-१९ खोप लिन अस्वीकार गर्नेहरूको पक्षमा वकालत गर्न विशेषज्ञ साक्षीको रूपमा काम गरेको बताएका छन्। उनले गत वर्ष ट्रम्प प्रशासनले एमआरएनए प्रविधि प्रयोग गरी खोप विकास गर्ने परियोजनाहरू रद्ध गर्ने निर्णयको पनि समर्थन गरेका थिए।

“श्री काउफम्यानले खोपसम्बन्धी विषयमा निकै मूर्खतापूर्ण र गैरजिम्मेवारपूर्ण कुराहरू गरेका छन्,” क्यासिडीले भने।

तर क्यासिडीले बताएअनुसार उनले स्वास्थ्य तथा मानव सेवा विभागका अधिकारीहरूसँग कुरा गरेका थिए र उनीहरूले विभागमा कर्मचारीसम्बन्धी परिवर्तनहरू भइरहेको भन्दै आश्वस्त पारेका थिए; यस्ता परिवर्तनहरूको उद्देश्य “निर्णय प्रक्रियामा विचारधारा होइन, विज्ञानको भूमिका सुनिश्चित गर्न अझ राम्रो निगरानी कायम गर्नु” हो।

क्यासिडीले यो पनि बताए कि उनलाई यो कुरामा आश्वस्त पारिएको छ कि यदि काउफम्यानको नियुक्ति अनुमोदन भयो भने, “उनी खोपसम्बन्धी नीति निर्माणमा संलग्न हुनेछैनन् र निश्चित मुद्दाहरूमा अन्तिम निर्णय लिने व्यक्ति पनि हुनेछैनन्।”

काउफम्यानको विपक्षमा मतदान गरेका स्यान्डर्सले भने: “मलाई लाग्छ, राष्ट्रपति ट्रम्पले जसलाई मनोनयन गर्नुभएको छ, अमेरिकी जनताले त्यो भन्दा राम्रो व्यक्ति पाउनुपर्थ्यो।”