अमेरिकामा डिजेलको मूल्य कीर्तिमानी उचाइ, ढुवानी लागत बढ्यो

शिकागो (एपी)। शुक्रबार अमेरिकामा डिजेलको मूल्यले कीर्तिमान कायम गर्‍यो। इरानसँगको छ महिना लामो द्वन्द्वले विश्वव्यापी इन्धन आपूर्तिमा अवरोध पुर्‍याउँदा डिजेलको औसत मूल्य पहिलो पटक प्रति ग्यालन ५.८५ डलर पुगेको छ।

डिजेल धेरैजसो मालसामान ढुवानी र डेलिभरी प्रणालीमा प्रयोग हुने भएकाले, यसको मूल्य वृद्धि हुनुको अर्थ दैनिक उपभोग्य वस्तुहरूको ढुवानी लागत बढ्नु हो।

यसले नोभेम्बरमा हुने मध्यावधि निर्वाचनअघि रिपब्लिकनहरूका लागि राजनीतिक चुनौती थप्न सक्छ, किनकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले अर्थतन्त्र सम्हालेको तरिकाप्रति मतदाताहरू पहिले नै असन्तुष्ट छन्। यस गर्मीमा गरिएको एपी-एनओआरसी (AP-NORC) को सर्वेक्षणले देखाएअनुसार, अमेरिकाका हरेक तीन वयस्कमध्ये दुई जना ट्रम्पको आर्थिक व्यवस्थापनसँग असहमत थिए।

इन्धन महँगो हुँदा विभिन्न क्षेत्रका व्यवसायहरूको खर्च बढिरहेको छ; कतिपयले त अनलाइन अर्डर र हुलाकबाट पठाइने प्याकेजहरूमा अतिरिक्त शुल्क जोडेर त्यो लागत उपभोक्तामाथि सारिसकेका पनि छन्। साथै, पसलहरूमा राखिएका सामानको मूल्यमा हुने भारी वृद्धि (sticker shock) को असर उपभोक्ताले अझ बढी महसुस गर्न सक्छन्।

यसको तत्काल असर किराना पसलहरूमा देखिन थालेको छ, विशेष गरी ताजा तरकारी तथा फलफूल, मासु र छिटो बिग्रने अन्य खाद्य पदार्थहरूमा, जसलाई बारम्बार ओसारपसार र भण्डारण गर्नुपर्ने हुन्छ—वा तिनको उत्पादनमा डिजेलबाट चल्ने कृषि उपकरणहरूको प्रयोग गरिन्छ। यद्यपि, यी सबै लागतको असर उपभोक्तासम्म पुग्न केही समय लाग्न सक्छ।

तैपनि, विज्ञहरूले चेतावनी दिएका छन् कि डिजेलको मूल्य लामो समयसम्म उच्च रहिरहेमा मूल्य वृद्धि अझ बढ्न सक्छ। कपडा, सौन्दर्य प्रसाधन, फर्निचरलगायत अन्य धेरै प्रकारका उत्पादनहरू पनि डिजेलबाट चल्ने ट्रक, रेल र पानीजहाजमार्फत ढुवानी गरिन्छन्।

साधारण पेट्रोलको मूल्य पनि बढिरहेको छ, यद्यपि डिजेलको तुलनामा यसको मूल्य वृद्धि दर कम छ। एएएका अनुसार, पेट्रोलको औसत मूल्य प्रति ग्यालन ४.१५ डलर पुगेको छ, जबकि गत वर्षको यसै समयमा यो ३.२० डलर थियो। एएएका अनुसार ‘लेबर डे’ (श्रमिक दिवस) को समयमा पेट्रोलको मूल्य कहिल्यै पनि प्रति ग्यालन ४ डलरभन्दा माथि पुगेको थिएन।

डिजेलको मूल्यमा देखिएको पछिल्लो वृद्धिको कारण के हो?

अमेरिकन अटोमोबाइल एसोसिएसनका अनुसार, फेब्रुअरीको अन्त्यतिर अमेरिका र इजरायलले इरानविरुद्ध युद्ध सुरु गर्नुअघि अमेरिकामा प्रति ग्यालन डिजेलको राष्ट्रिय औसत मूल्य करिब ३.७६ डलर थियो। मध्यपूर्वमा आपूर्ति शृङ्खलामा आएको अवरोध र उत्पादन कटौतीका कारण कच्चा तेल (जो डिजेल र पेट्रोल दुवैको मुख्य कच्चा पदार्थ हो) को मूल्य ह्वात्तै बढेसँगै डिजेलको मूल्य पनि तीव्र गतिमा बढ्यो; विशेष गरी हर्मुज जलसन्धि जस्तो महत्वपूर्ण मार्गमा ट्यांकरहरूको आवतजावतमा अवरोध सिर्जना हुँदा यो स्थिति आएको थियो।

गर्मीको सुरुवाती समयमा शान्तिको आशासँगै मूल्यमा केही कमी आए पनि, अमेरिका र इरानबीच पुनः द्वन्द्व चर्किएसँगै तेलको मूल्य फेरि बढ्न थालेको छ। अन्तर्राष्ट्रिय मापदण्ड मानिने ‘ब्रेन्ट क्रुड’को मूल्य शुक्रबार प्रति ब्यारेल ९५ डलरभन्दा माथि पुग्यो, जुन युद्धअघि करिब ७० डलर थियो। पम्पहरूमा हुने खुद्रा मूल्य पनि यसैलाई पछ्याउँदै बढ्ने गर्छ।

यसअघि अमेरिकी व्यवसायी र सवारी चालकहरूले इन्धनको अत्यधिक उच्च मूल्य सन् २०२२ को जुनमा देखेका थिए। त्यतिबेला डिजेलको औसत मूल्य प्रति ग्यालन करिब ५.८२ डलरसम्म पुगेको थियो; यो युक्रेन युद्ध सुरु भएको र विश्वका नेताहरूले प्रमुख तेल उत्पादक राष्ट्र रुसमाथि प्रतिबन्ध लगाएको केही महिनापछिको अवस्था थियो।

तर, मुद्रास्फीति (महँगी) लाई समायोजन गरेर हेर्दा विगतमा मूल्य अझ बढी थियो। उदाहरणका लागि, सन् २००८ को वित्तीय संकटअघि डिजेलको मूल्य प्रति ग्यालन करिब ४.७४ डलरको उच्च विन्दुमा पुगेको थियो — जुन सरकारी तथ्याङ्कअनुसार सन् २०२६ को मूल्यमा हिसाब गर्दा ७.२० डलर बराबर हुन आउँछ। त्यसैगरी, सन् २०२२ को करिब ५.८२ डलरको कीर्तिमानी मूल्यलाई मुद्रास्फीतिसँग समायोजन गर्दा यस वर्ष त्यो करिब ६.५६ डलर हुन जान्छ।

यसले हालको उच्च मूल्यको मारलाई भने कम गर्दैन; यस मूल्यवृद्धिले अर्थतन्त्र र आम जनजीवनको खर्चमा व्यापक असर पारिरहेको छ। सवारी चालकहरूले पेट्रोल भर्दा पनि यसको मार महसुस गरिरहेका छन्।

साधारण ‘अनलेडेड’ पेट्रोलको औसत मूल्य प्रति ग्यालन ४.१५ डलर पुगेको छ, जुन इरान युद्धअघि २.९८ डलर थियो। यद्यपि, यो मूल्य देशभरि कायम भएको सन् २०२२ को प्रति ग्यालन करिब ५.०२ डलरको उच्च विन्दुभन्दा भने निकै कम छ। दशकौँदेखि डिजेल पेट्रोलभन्दा महँगो रहँदै आएको छ र हालैका ऊर्जा सङ्कटका समयमा यसको मूल्य अझ तीव्र गतिमा बढेको छ। यसका केही कारणहरूमा आपूर्तिमा कडाइ, मागमा कम लचकता र विश्वव्यापी व्यापारमा डिजेलको समग्र भूमिका समावेश छन्। उदाहरणका लागि, पेट्रोलको मूल्य उच्च हुँदा व्यक्तिगत घरपरिवारले कम गाडी चलाउने उपाय अपनाउन सक्छन्; तर विश्वभर सामान उत्पादन र ढुवानी गर्न डिजेलमा निर्भर रहने सञ्जालहरूका लागि भने तत्काल उपलब्ध विकल्पहरू निकै कम छन्।

खाद्य सामग्रीमा सबैको नजर

डिजेल खाद्य आपूर्ति शृङ्खलाको हरेक पक्षका लागि अपरिहार्य छ। यसले कृषि उपकरण र माछा मार्ने डुङ्गाका साथै खाद्यान्न पसलसम्म खाना पुर्‍याउने रेल र ट्रकहरू सञ्चालन गर्न ऊर्जा प्रदान गर्छ।

७,५०० विश्वव्यापी सुपरमार्केटहरूको समूह ‘इन्डिपेन्डेन्ट ग्रोसर एलायन्स’का अनुसार, खाद्य सामग्रीको कुल लागतमा इन्धनको हिस्सा करिब १५% देखि ३०% सम्म हुन्छ। यसैकारण, डिजेलको मूल्य बढ्दा प्रायः खाद्य सामग्री महँगो हुन्छ; यद्यपि, ऊर्जासम्बन्धी मूल्यवृद्धिको असर आपूर्ति शृङ्खला हुँदै उपभोक्तासम्म आइपुग्न केही समय लाग्न सक्छ।

मिसिगन स्टेट युनिभर्सिटीका खाद्य अर्थशास्त्र र नीतिसम्बन्धी प्राध्यापक डेभिड ओर्टेगाका अनुसार, ढुवानीका क्रममा चिसोमा राख्नुपर्ने (रेफ्रिजरेटेड) सामग्रीहरूको मूल्यमा सबैभन्दा पहिले वृद्धि देखिन्छ। उदाहरणका लागि, जुलाई महिनामा अघिल्लो वर्षको सोही महिनाको तुलनामा अमेरिकामा खाद्यान्नको मूल्य समग्रमा २.७% ले बढेको थियो, तर समुद्री खानाको मूल्य ७% र ताजा फलफूलको मूल्य ४.९% ले बढेको थियो।

ओर्टेगाले खाद्य सामग्रीको मूल्य घटबढ हुँदा अन्य कारकहरू पनि जिम्मेवार हुन सक्ने कुरामा सचेत गराए। जुलाईमा लेट्युस (एक प्रकारको साग) को ढुवानी लागत बढेको भए पनि ‘साइक्लोस्पोरा’को प्रकोपका कारण माग घट्दा यसको मूल्यमा भने कमी आयो।

जे होस्, डिजेलको मूल्य उच्च रहिरह्यो भने उपभोक्ताहरूले थप आर्थिक भार महसुस गर्न सक्छन्।

“सुरुवाती चरणमा, मूल्यवृद्धिको अधिकांश हिस्सा आपूर्ति शृङ्खलाअन्तर्गतका विद्यमान ढुवानी सम्झौता र खुद्रा विक्रेताको नाफा (मार्जिन) मार्फत समायोजन गरिन्छ,” ओर्टेगाले भने। “तर जब सम्झौताहरूको मूल्य पुन: निर्धारण गरिन्छ र इन्धनसम्बन्धी अतिरिक्त शुल्क (surcharge) लागू हुन्छ, तब त्यो लागतको ठूलो हिस्सा खुद्रा पसलसम्म आइपुग्छ।”

इन्धनसम्बन्धी थप मूल्यवृद्धि

गत अप्रिलमा, ई-कमर्स क्षेत्रको विशाल कम्पनी अमेजनले केही तेस्रो-पक्षीय विक्रेताहरूमाथि ३.५% को अस्थायी इन्धन तथा लजिस्टिक अतिरिक्त शुल्क लागू गरेको थियो। साथै, युद्धको सुरुवाती चरणमै इन्धनको बढ्दो सञ्चालन लागतलाई कारण देखाउँदै युनाइटेड पार्सल सर्भिस युपीएस, फेडेक्स र युनाइटेड स्टेट्स पोस्टल सर्भिसले पनि आफूले ढुवानी गर्ने केही प्याकेजहरूमा अतिरिक्त शुल्क जोड्ने निर्णय गरेका थिए।

ट्रकिङ प्रविधि कम्पनी ‘सेमीक्याब’का सीईओ तथा संस्थापक अजेश कपुरले भने कि ट्रकिङ र ढुवानी क्षेत्रले डिजेलको बढ्दो मूल्यअनुसार आफूलाई समायोजन गर्न सक्छ — तर यसको पनि एउटा निश्चित सीमा हुन्छ।

“कुनै पनि माध्यमबाट आवतजावत गर्ने हरेक कुरामा डिजेलको मूल्यको एकदमै प्रत्यक्ष प्रभाव पर्छ,” कपुरले भने।

यसका असरहरू उपभोग्य वस्तुहरूको ढुवानीभन्दा पनि फराकिला छन्। सार्वजनिक यातायातका केही बस र रेलहरू पनि डिजेलबाटै चल्छन्; साथै, ब्याकअप वा आपतकालीन ऊर्जाका लागि, वा विश्वका केही दुर्गम क्षेत्रहरूमा मुख्य विद्युत् स्रोतको अभावमा डिजेल जेनेरेटरहरूको प्रयोग गरिन्छ।

विशेषज्ञहरूले चेतावनी दिएका छन् कि यसका परिणामहरू अझ गम्भीर बन्दै जान सक्छन् — विशेष गरी अफ्रिका र एसियाका ती देशहरूमा, जुन मध्य पूर्वबाट हुने आयातमा बढी निर्भर छन् र युद्धका कारण उत्पन्न ऊर्जा संकटबाट पहिले नै सबैभन्दा बढी प्रभावित भइसकेका छन्।

नेशनल सेन्टर फर इनर्जी एनालिटिक्सका ऊर्जा विश्लेषक तथा वरिष्ठ फेलो निल एटकिन्सनले आपूर्तिमा देखिएको चापका कारण डिजेलजस्ता प्रशोधित तेल उत्पादनहरू महँगो हुँदै गएको बताए।

“यो बिस्तारै एउटा ठूलो संकट बन्दै गइरहेको छ किनभने एकातिर मूल्य आफैंमा धेरै उच्च छ भने अर्कोतिर यी उत्पादनहरूको भौतिक मौज्दात घट्दै गइरहेको छ,” उनले समुद्री तथ्याङ्क सम्बन्धी कम्पनी ‘लोयड्स लिस्ट इन्टेलिजेन्स’ सँगको साप्ताहिक ब्रिफिङमा विश्वव्यापी प्रशोधन प्रणालीमा परेको चापलाई औंल्याउँदै भने। “यो अवस्था सधैं चलिरहन सक्दैन।”