मानवीय भिसाको दुरुपयोग गर्दै एक वकिलले हजारौं आप्रवासीहरूलाई ठगे

वासिङ्टन, (एपी)। वासिङ्टन राज्यका एक वकिलले संयुक्त राज्य अमेरिकामा कानुनी हैसियत खोज्ने दशौं हजार आप्रवासीहरूलाई “चमत्कार” गर्ने वाचा गरेकी थिइन्।

यसको सट्टा, धेरै मुद्दा र कानुनी नैतिकता अनुसन्धानका अनुसार, एलेक्जान्ड्रा लोजानोले आफ्ना ग्राहकहरूको जानकारी बिना मानवीय भिसाको लागि आवेदन दिन घरेलु हिंसा र मानव बेचबिखनको नक्कली कथाहरू सिर्जना गरिन्। तिनीहरू भन्छन् कि उनले आप्रवासीहरूको हताशताको शिकार बनाइन् जसले गर्दा उनीहरूको बैंक खाताहरू निकासी हुने जोखिममा पर्यो।

उनीमाथि उचित कानुनी प्रमाणहरू नभएका कामदारहरूलाई काममा राखेको र आवेदनहरू हतार गर्न एसेम्बली-लाइन प्रणाली निर्माण गरेको, उनीहरूले कहिल्यै नदेखेका कागजातहरूमा ग्राहकहरूको हस्ताक्षरको प्रतिलिपि बनाएको आरोप छ।

“मैले मेरो परिवारको विश्वास उनीमाथि राखें,” ३० वर्षीय गेब्रियल मार्टिनेज गार्सियाले भने। उनीहरूले $३०,००० तिरेपछि, उनले भने कि लोजानोले आफ्नो परिवारलाई धोका दिए र उनकी आमालाई एक अंगीकृत अमेरिकी नागरिकसँग विवाह गरे तापनि निष्कासन कार्यवाहीमा राखे। “हामीले उनीमाथि विश्वास गर्यौं र त्यसपछि उनले हामीलाई निराश पारिन्।”

लोजानोको फर्म, लुज डेल क्यामिनो लिगल, यस महिना आरोपहरूको बाढीको बीचमा बन्द भयो। उनले बार एसोसिएसनबाट अनुशासनको सामना गर्नुको सट्टा स्थायी रूपमा आफ्नो कानून लाइसेन्स त्यागिन् र गलत कामलाई अस्वीकार गर्छिन्।

संघीय तथ्याङ्कले आप्रवासन सेवा घोटालाहरू तीव्र रूपमा बढ्दै गएको देखाउँछ, लोजानोको कथित योजना यसको स्केलको लागि अलग छ। बारले भन्छ कि उनको हस्ताक्षर ५३,००० भन्दा बढी विचाराधीन मुद्दाहरूमा छ।

कति मुद्दाहरू धोखाधडीपूर्ण थिए वा उनका ग्राहकहरू कति हदसम्म संलग्न थिए भन्ने कुरा स्पष्ट छैन। उनलाई मुद्दा हाल्नेहरूले भन्छन् कि उनीहरूलाई कुनै जानकारी थिएन।

उनको पतनको परिणामले आप्रवासन प्रणालीलाई “ज्वारभाटाको छाल जस्तै” प्रहार गरिरहेको छ, दासत्व र बेचबिखन उन्मूलन गर्न गठबन्धनकी वकिल एरिका गोन्जालेजले भनिन्।

ट्रम्प प्रशासनले गत वर्ष लोजानोले शोषण गरेको भनिएका मानवीय कार्यक्रमहरूलाई ओभरहाल गर्न थालेको थियो, २०२० देखि आवेदनहरूमा भएको वृद्धि व्यापक ठगीको संकेत भएको दाबी गर्दै। प्रशासनले कार्यक्रमहरूको प्रतिबन्धहरू कडा बनायो र प्रशोधन दरहरू सुस्त बनायो, जुन वकालत समूहहरूले वैध पीडितहरूलाई हानि पुर्‍याउने बताएका छन्।

भिसाहरू बेचबिखन वा दुर्व्यवहारमा परेका व्यक्तिहरूका लागि हुन्।

लोजानोले २००० को बेचबिखन तथा हिंसा संरक्षण ऐन र १९९४ को महिला हिंसा विरुद्धको ऐन मार्फत भिसा प्राप्त गर्नमा विशेषज्ञता हासिल गरेकी थिइन्, जसले सबै लिङ्गहरूलाई समेट्छ।

यी कार्यक्रमहरूले पीडितहरूलाई उनीहरूको आप्रवासन स्थितिलाई दुर्व्यवहार गर्नेहरूद्वारा हतियार बनाउनबाट जोगाउन खोज्छन्। प्रमाण मापदण्डहरू बढी लचिलो हुन्छन्, जसले प्रणालीलाई पीडितहरूका लागि बढी पहुँचयोग्य बनाउँछ। तर बेइमान फर्मलाई शोषण गर्न पनि सजिलो हुन्छ, अध्यागमन वकिलहरू भन्छन्।

लोजानोको फर्मले घर वा काममा समस्याहरूको लागि ग्राहकहरूको अनुसन्धान गर्‍यो, त्यसपछि तिनीहरूलाई दुर्व्यवहारका मुद्दाहरूको रूपमा प्रयोग गर्‍यो जुन यी मानवीय कार्यक्रमहरूको लागि सीमा पूरा गर्दैनन्, उनका दर्जनौं पुराना ग्राहकहरूको प्रतिनिधित्व गर्ने वकिलहरूका अनुसार।

ग्राहकहरूले चाँडै काम अनुमति प्राप्त गरे तापनि, स्थायी बसोबासको खोजी गर्दा वर्षौं पछि उनीहरूले प्रायः समस्याको सामना गर्नुपर्‍यो र उनीहरूको दाबीलाई बढी छानबिनको सामना गर्नुपर्‍यो।

लोजानोले सामूहिक आप्रवासन ठगीलाई अस्वीकार गरे

लोजानोको प्रतिनिधित्व गर्ने वकिल एन्जेलो काल्फोले ग्राहकहरूले हस्ताक्षर गर्नु अघि उनीहरूको आवेदनहरूको समीक्षा गर्नुपर्ने अपेक्षा गरिएको र कुनै पनि गलत बयानको लागि उनीहरूलाई दोष दिए।

“अलेक्जेन्ड्राको अभ्यास सधैं आफ्ना ग्राहकहरूको लागि लड्ने, उनीहरूलाई उपलब्ध हरेक कानुनी विकल्पलाई जोसका साथ पछ्याउने र यस देशमा जीवन निर्माण गर्ने उनीहरूको प्रयासलाई समर्थन गर्ने रहेको छ,” उनको बयानमा भनिएको छ।

बारले मे महिनामा लोजानोलाई ठगीको आरोप लगायो र उनको फर्म जुन १० मा बन्द भयो। एसोसिएटेड प्रेसले प्राप्त गरेको इमेलका अनुसार, उनी अमेरिकी नागरिकता र आप्रवासन सेवाहरूको ठगी एकाइद्वारा अनुसन्धान गरिँदैछ। आप्रवासन एजेन्सी चलाउने होमल्याण्ड सुरक्षा विभागले टिप्पणी गर्न अस्वीकार गर्‍यो।

एपी द्वारा विश्लेषण गरिएको संघीय व्यापार आयोगको तथ्याङ्क अनुसार, २०२५ मा कम्तिमा ९२० आप्रवासन सेवा घोटालाहरू रिपोर्ट गरिएको थियो, जुन बाइडेन प्रशासनको पहिलो तीन वर्षको संयुक्त भन्दा बढी हो। विज्ञहरू भन्छन् कि यो सम्भवतः कम गणना हो, किनकि आप्रवासीहरू अगाडि आउन अनिच्छुक छन्।

ग्राहकहरू भन्छन् कि अमेरिका-लाइसेन्स प्राप्त वकिलहरू होइन, विदेशी कामदारहरूले मुद्दाहरू ह्यान्डल गरे

लोजानोमाथि कोलम्बिया, मेक्सिको र अर्जेन्टिनामा सयौं कर्मचारीहरूलाई ग्राहकहरूलाई कानुनी सल्लाह प्रदान गर्न र भिसा आवेदनहरू ह्यान्डल गर्न भर्ना गरेको आरोप छ। यसको अर्थ ग्राहकहरूले कहिल्यै अमेरिकी-लाइसेन्स प्राप्त वकिलबाट परामर्श पाएनन्।

“अलेक्जेन्ड्राले हामीलाई दुर्व्यवहारको बारेमा थप जानकारी आविष्कार गर्न भनिरहेकी थिइन् किनभने यो वास्तविक दुर्व्यवहार होइन,” कोलम्बियामा २०२२ देखि २०२४ सम्म लोजानोको लागि काम गर्ने राफेल अल्भारेजले भने। “धेरै केसहरू सत्य थिएनन्।”

लोजानोका पूर्व प्रमुख अपरेटिङ अफिसर, एमी रियोसले २०२४ मा गवाही दिए कि फर्मले अन्य कानून फर्महरूलाई मानवीय भिसाका लागि यसको कानुनी रणनीतिहरू सिकाएर $१.७ मिलियन कमायो र “धेरै वकिलहरूले अहिले अध्यागमन कानूनलाई हेर्ने तरिका परिवर्तन गर्यो।”

हालैका मुद्दाहरूले टेक्सास र ओहायोका कम्तिमा दुई अन्य फर्महरूलाई लोजानोको रणनीतिहरू दोहोर्याएको आरोप लगाएका छन्, जुन उनीहरूले अस्वीकार गर्छन्।

आप्रवासीहरू भन्छन् कि उनीहरूलाई झूटको बारेमा थाहा थिएन

एरिका सान्चेज र उनका श्रीमान गैरकानूनी रूपमा अमेरिका प्रवेश गरे। धेरै वकिलहरूले उनीहरूलाई देश भित्रबाट आफ्नो स्थिति समायोजन गर्ने कुनै उपाय नभएको बताए।

तर लोजानोले २०२० मा केवल एक परामर्श पछि सफल परिणामको वाचा गरे, दम्पतीले मे महिनामा सात अन्य पूर्व ग्राहकहरूसँग दायर गरेको मुद्दा अनुसार।

सान्चेजले भने, जब फर्मले खाली कागजमा उनीहरूको हस्ताक्षर मागेको थियो, दम्पतीले फर्मलाई विश्वास गरे, र लोजानोलाई $३२,००० भन्दा बढी तिर्न कडा बजेटमा बाँचे।

“हामीलाई साँच्चै विश्वास थियो कि उनी सही काम गरिरहेकी थिइन्,” सान्चेजले भनिन्।

उनले थपिन् कि उनीहरूले आफ्नो पतिको लागि फर्मले पेश गरेको आवेदन कहिल्यै देखेनन्, जसमा उनीहरूले पछि थाहा पाए कि उनकी किशोरी छोरीले उनलाई दुर्व्यवहार गरेको झूटा दाबीहरू थिए। उनी अब निष्कासन कार्यवाहीमा छन्।

केही पूर्व ग्राहकहरू भन्छन् कि उनीहरूले वर्षौंसम्म कथित ठगी पत्ता लगाएनन्। नोरा मुरिलो मोरेनोले भनिन् कि फर्मले उनलाई उनको ग्रीन कार्ड अन्तर्वार्ताको अघिल्लो दिन नक्कली दुर्व्यवहार दावीहरूको बारेमा बताएको थियो। उनी आत्तिइन्।

“के म भन्नु पर्छ कि वास्तवमा के भयो, वा के लेखिएको छ?” मुरिलो मोरेनोले भने। “मलाई थाहा थियो कि चीजहरू मेल खाँदैनन्।”

ट्रम्प प्रशासनले भिसा वृद्धिले ‘व्यापक ठगी’ लाई संकेत गर्छ भन्यो

लोजानोमाथि मुद्दा हाल्ने वकिलहरूले उनको वृद्धि बेचबिखन र घरेलु दुर्व्यवहारका घटनाहरूको लागि भिसा आवेदनहरूमा घातांकीय वृद्धिसँग मिल्दोजुल्दो भएको बताउँछन्।

अध्यागमन एजेन्सीको तथ्याङ्क अनुसार, २०२० र २०२५ आर्थिक वर्षहरूमा घरेलु दुर्व्यवहारको दाबी तीन गुणा बढी भयो, लगभग १५,००० आवेदनहरूबाट प्रति वर्ष ५३,००० भन्दा माथि पुगेको छ। आफ्ना बच्चाहरूले दुर्व्यवहार गरेको आरोप लगाउने अभिभावकहरूबाट पनि लगभग बाह्र गुणा धेरै आवेदनहरू आएका थिए।

सोही अवधिमा, मानव बेचबिखनको दाबी लगभग १,००० आवेदनहरूबाट बढेर ३७,००० भन्दा बढी पुगेको थियो।

डिसेम्बरमा, अध्यागमन एजेन्सीले अन्य प्रमाणहरू प्रदान नगरी, फाइलिङमा भएको वृद्धिको आधारमा “व्यापक ठगी” को कारणले आफ्नो घरेलु हिंसा भिसा कार्यक्रमलाई परिमार्जन गर्ने बताएको थियो। परिवर्तनहरूमा दुर्व्यवहारको परिभाषालाई साँघुरो पार्ने र कथित दुर्व्यवहारकर्ताहरूले आपूर्ति गरेको प्रमाणलाई बढी वजन दिने समावेश छ।

गैर-नाफामुखी संस्था एलायन्स फर इमिग्रेन्ट सर्वाइभर्सकी वकिल सेसेलिया लेभिनले भनिन् कि वास्तविक दुर्व्यवहार पीडितहरूका लागि यी भिसाहरू कडा बनाउनु समाधान होइन। बरु, ट्रम्प प्रशासनले घोटाला चलाउने वकिलहरू विरुद्ध कानून लागू गर्नमा ध्यान केन्द्रित गर्नुपर्छ, उनले भनिन्।

पहिलेको नैतिकता उजुरी खारेज गरिएको थियो

आप्रवासन वकिलहरूले भने कि लोजानोको सामाजिक सञ्जाल रातो झण्डाले भरिएको थियो, जस्तै भर्जिन मेरीले उनका सबै मुद्दाहरूलाई आशीर्वाद दिएको दाबी।

२०२३ मा, वासिङ्टन बारले लोजानोको कानून अभ्यासको बारेमा चिन्ता रहेको बताएको थियो तर एपीले प्राप्त गरेको कागजात अनुसार, उनी विरुद्धको नैतिकताको उजुरी खारेज गरेको थियो। उजुरीमा भ्रामक विज्ञापन र अन्य दुर्व्यवहारको आरोप लगाइएको थियो, तर बारले उनलाई अस्वीकरणहरूद्वारा सुरक्षित गरिएको बताएको थियो।

बारकी प्रवक्ता सारा निगोव्स्कीले भनिन् कि यसले लोजानोलाई “सकेसम्म चाँडो” कानून अभ्यास गर्नबाट रोकेको छ।

लोजानोका पूर्व ग्राहकहरू कानुनी गडबडीमा छन्

पूर्व ग्राहकहरू अब निष्क्रिय फर्मबाट आफ्नो केस फाइलहरू प्राप्त गर्न हतार गरिरहेका छन्। सयौं वाशिंगटन र ओरेगनका स्वयंसेवक वकिलहरूसँग हालै परामर्शको लागि उपस्थित भए।

धेरैले कानुनी दुर्व्यवहारको लागि आर्थिक क्षतिपूर्ति खोज्ने मुद्दामा सामेल हुन आवेदन दिए। अर्को वर्ग कार्य मुद्दाले उनीहरूको वकिलको शुल्क फिर्ता गर्ने लक्ष्य राखेको छ। शुक्रबार, संघीय अध्यागमन एजेन्सीको एक विज्ञप्तिमा पूर्व ग्राहकहरूलाई कसरी आफ्ना मुद्दाहरू फिर्ता लिने वा उनीहरूको ठेगाना अद्यावधिक गर्ने भनेर भनिएको थियो ताकि प्रशोधन जारी रहन सकोस्।

दुर्व्यवहार मुद्दाका वकिल भिसेन्टे ओमर बाराजाले भने कि सयौं पूर्व ग्राहकहरूले उनलाई भने कि उनीहरूलाई अझै पनि थाहा छैन कि लोजानोको फर्मले उनीहरूको आवेदनमा के लेखेको छ। उनी चिन्तित छन् कि धेरै मानिसहरूले कानुनी स्थितिको लागि व्यवहार्य बाटो गुमाए।

गार्सिया मार्टिनेज, जसले भन्छिन् कि उनकी आमा लोजानोले उनको मुद्दालाई गलत तरिकाले सम्हालेका कारण हटाउने कार्यवाहीमा छिन्, उनी हरेक दिन उनलाई देश निकाला गरिनेछ भन्ने डरमा बाँचिरहेकी छिन्।

“म उनको लागि साँच्चै, साँच्चै, साँच्चै कडा प्रार्थना गरिरहेको छु,” गार्सिया मार्टिनेजले भनिन्। “यस्तो हुनुहुँदैन थियो।”