न्यूयोर्क राज्यकी एक महिलाले आफू नागरिक नभएको कुरा हालै मात्र थाहा पाएको बताएकी छिन्

न्युयोर्क, (एपी)। न्युयोर्क राज्यको उत्तरी भेगकी एक महिलालाई गैरकानुनी रूपमा मतदान गरेको आरोप लगाइएको छ। उनले आफू अमेरिकामा जन्मेकी होइन भन्ने कुरा भर्खरै मात्र थाहा पाएको बताएकी छिन्। मध्यावधि निर्वाचन अघि गैर-नागरिक मतदाताहरूको खोजी गरिरहेको ट्रम्प प्रशासनले यस गिरफ्तारीलाई आफ्नो अभियानको पछिल्लो सफलताका रूपमा प्रस्तुत गरेको छ।

फौजदारी अभियोग पत्रका अनुसार, मारभा कुकलाई सानो उमेरमै धर्मपुत्रीका रूपमा अपनाइएको थियो। उनले सधैं आफू अमेरिकी नागरिक नै हुँ भन्ने ठानेकी थिइन्; यो कुरा उनले यसै महिनाको सुरुमा ‘होमल्याण्ड सेक्युरिटी’का अनुसन्धानकर्ताहरूलाई बताएकी थिइन्।

तर, आफ्नी जैविक आमाको खोजी गर्ने क्रममा, ६६ वर्षीया सिरक्युज निवासी कुकले आफूसँग जर्मनीको जन्मदर्ता प्रमाणपत्र रहेको पत्ता लगाइन्। उनी दशकौं अघि सिरक्युज विश्वविद्यालयको महिला बास्केटबल टोलीकी खेलाडी थिइन्।

संघीय अभियोजकहरूका अनुसार, कुकसँग विगत केही वर्षदेखि ‘ग्रिन कार्ड’ (स्थायी बसोबास अनुमति) छ, तर नागरिकता नभए पनि उनले हालैका निर्वाचनहरूमा मतदान गरेकी थिइन्।

सन् २०२२ को मध्यावधि निर्वाचनमा मतदान गरेको आरोपमा उनीमाथि ‘गैर-नागरिकद्वारा मतदान गरिएको’ सम्बन्धी एउटा संघीय अभियोग लगाइएको छ।

यो एक सामान्य अपराध मानिन्छ, जसमा दोषी ठहरिएमा बढीमा एक वर्ष जेल सजाय र १ लाख डलरसम्म जरिवाना हुन सक्छ। संघीय कानुनअनुसार, उनलाई देश निकाला पनि गरिन सक्छ।

कुक भन्छिन् कि उनी भगवानमा विश्वास राख्छिन् र उनलाई समुदायको साथ प्राप्त छ।

शुक्रबार फोनमा कुरा गर्दा, कुकले यस फौजदारी मुद्दा, आफ्नो मतदानको रेकर्ड वा नागरिक बन्नका लागि विगतमा गरेका प्रयासहरूबारे केही पनि बोल्न अस्वीकार गरिन्।

तर, उनले बुधबार अदालतमा उपस्थित हुँदा आफूलाई “खुसी नलागेको” बताइन्। केही घण्टा अघि मात्रै स्वेच्छाले आत्मसमर्पण गरेकी भए पनि, उनलाई हतकडी लगाइएको थियो।

“यो निकै कठिन समय थियो,” कुकले भनिन्। “म दयाभाव र सेवामा विश्वास गर्छु, र अरूसँग त्यस्तै व्यवहार गर्न चाहन्छु जस्तो व्यवहार म आफैं अरूबाट पाउन चाहन्छु।”

उनले समुदायका सदस्यहरूबाट पाएको व्यापक समर्थनप्रति पनि कृतज्ञता व्यक्त गरिन्; बुधबार अदालत जाँदा उनीसँगै समुदायका धेरै मानिसहरू पनि गएका थिए।

“प्रार्थना र समर्थन नै त्यो मुख्य आधार हो जसले मलाई यो कठिन परिस्थितिबाट पार लगाउनेछ,” कुकले भनिन्। “मलाई गहिरो विश्वास छ कि भगवानले मलाई यसबाट बाहिर निकाल्नुहुनेछ।”

कुकका वकिल, पल टकले शुक्रबार फौजदारी मुद्दाका विवरणहरूबारे थप कुरा गर्न अस्वीकार गरे; उनले यति मात्र भने कि हाल कुनै सुनुवाइ वा कागजात बुझाउने समयसीमा तोकिएको छैन। उनले थपे कि हाल कुनै अध्यागमनसम्बन्धी कारबाही चलिरहेको छैन, तर परिस्थिति बदलिएमा भने कुकसँग अध्यागमनसम्बन्धी मामिला हेर्ने वकिल उपलब्ध छन्।

अमेरिकी गृह सुरक्षा विभाग र अमेरिकी अध्यागमन तथा भन्सार प्रवर्तन (आइस) का प्रवक्ताहरूले टिप्पणीका लागि पठाइएका इमेलहरूको तत्काल जवाफ दिएनन्।

गैर-नागरिकहरूले मतदान गरेको भन्दै ट्रम्प प्रशासनले देशभर चलाएको कारबाही अभियानअन्तर्गत कुक पछिल्लो पक्राउ परेकी व्यक्ति हुन्।

अमेरिकी महान्यायाधिवक्ताको कार्यालयका प्रथम सहायक जोन ए. सार्कोन तृतीय—जसको न्युयोर्कको कार्यालयले यो मुद्दा चलाइरहेको छ—ले भने कि कुकको पक्राउले राज्यमा “मतदानसम्बन्धी धाँधली व्यापक रहेको” देखाउँछ।

अन्य संघीय निकायहरूले पनि सामाजिक सञ्जालमा यस भनाइलाई अघि बढाए, जबकि प्रशासनकै आफ्नै अनुसन्धानले यस्ता घटनाहरू अत्यन्त दुर्लभ हुने र तिनले निर्वाचनको नतिजा नै परिवर्तन गर्ने सम्भावना नहुने देखाएको छ।

गृह सुरक्षा विभागले ‘एक्स’मा गरेको एक पोस्टमा सार्कोनको भनाइ उद्धृत गर्दै लेख्यो, “हामी अमेरिकी नागरिकहरूको मतलाई, हाम्रा निर्वाचनहरूमा गैर-नागरिकहरूले अवैध रूपमा मतदान गरेर निष्प्रभावी बनाउन दिने छैनौं र दिने पनि छैनौं।”

क्यालिफोर्नियामा, सोमबार संघीय अधिकारीहरूले दुई दर्जनभन्दा बढी ‘कानुनी स्थायी बासिन्दा’ विरुद्ध अवैध रूपमा मतदान गरेको वा मतदाताका रूपमा दर्ता भएको आरोप लगाए। यसअघि, मिनेसोटामा १० जना व्यक्तिहरूलाई विगतका तीनवटा निर्वाचनहरूमा अवैध रूपमा मतदान गरेको आरोप लगाइएको थियो।

समर्थकहरू भन्छन्: कुक समुदायकी एक महत्त्वपूर्ण सदस्य हुन्।

यसैबीच, कुकका समर्थकहरूले उनलाई स्थानीय समुदायको एक अभिन्न अंगका रूपमा वर्णन गरेका छन्। उनी आफ्नो जीवनको अधिकांश समय यहीँ बिताएकी छिन् र कलेज स्तरको बास्केटबलमा उत्कृष्ट खेलाडीसमेत रहेकी थिइन्।

सिराकुज विश्वविद्यालयको एथलेटिक्स विभागले पुष्टि गरेअनुसार, सन् १९७९-८० को सिजनमा कुक टोलीकी सर्वाधिक अंक ल्याउने खेलाडी थिइन्, जसमा उनले प्रति खेल औसत १५ अंक जोडेकी थिइन्। उनीसँग एकै सिजनमा सबैभन्दा बढी ‘स्टिल्स’ (विपक्षीबाट बल खोस्ने कार्य) गरेको विश्वविद्यालयको कीर्तिमान पनि छ।

‘अल सेन्ट्स चर्च’का पास्टर फ्रेड डेलीका अनुसार, कुक उक्त चर्च समुदायकी एक सक्रिय सदस्य हुन्। उनी विगत धेरै वर्षदेखि वसन्तकालीन चाडपर्वको समयमा ‘इस्टर बनी’ को पूर्ण भेषभूषामा सजिएर चर्चका लागि यो भूमिका निर्वाह गर्दै आएकी छिन्।

“यदि सरकारले उनीविरुद्ध मुद्दा चलाउन खोजेको हो भने, उनीहरूले गलत व्यक्ति छानेका छन्,” उनले भने। “उनी एक अद्भुत व्यक्तिको उत्कृष्ट उदाहरण हुन्। उनी सम्पूर्ण समुदायमा निकै सम्मानित छिन्।”

करिब २० वर्षदेखि कुकलाई चिन्ने चर्च सदस्य डेल एभर्सले उनलाई “सेवाभाव भएकी व्यक्ति” को रूपमा वर्णन गरिन्, जसले “कहिल्यै चर्चामा आउन खोजिनन्।” एभर्सका अनुसार, कुकले ‘वाइएमसीए’ को सामुदायिक विद्यालय कार्यक्रम निर्देशकका रूपमा कम आय भएका परिवारहरू र युवाहरूलाई सहयोग पुर्‍याउँदै आएकी छिन्।

“उनीहरूले यस विषयमा यति धेरै प्रयास गरिरहेको देख्दा मलाई ठूलो आश्चर्य लागेको छ,” एभर्सले भनिन्। “उनीहरूलाई घटनाको वास्तविकता थाहा थियो। त्यहाँ कुनै गलत नियत थिएन। कुनै द्वेष वा छलछामको भावना पनि थिएन।”