स्टार खेलाडीहरुको संगम स्पेन, अस्ट्रियालाई ३-० ले पराजित गर्दै विश्वकपको अन्तिम १६ मा प्रवेश
समूह चरणमा अपराजित रहे पनि स्टार खेलाडीले भरिएको यस टोलीको उपाधि जित्ने क्षमतामाथि उठ्ने गरेका प्रश्नहरू पूर्ण रूपमा साम्य भएका थिएनन्; तर अब १६ वर्षअघि दक्षिण अफ्रिकामा उपाधि जितेयता पहिलो पटक स्पेन विश्वकपको दाबेदारका रूपमा बलियोसँग फर्किएको छ।
इन्गलवुड, क्यालिफोर्निया । मिकेल ओयार्जाबलले दुई गोल गरेपछि स्पेनले बिहीबार अस्ट्रियालाई ३-० ले पराजित गर्यो। सन् २०१० मा उपाधि जितेयता नकआउट चरणको खेलमा स्पेनको यो पहिलो विश्वकप जित हो।
खेलको दोस्रो हाफमा पेड्रो पोरोले थप एक गोल गरे। बलमाथि नियन्त्रण जमाउँदै र आफ्नो उत्कृष्ट टोली संरचनामार्फत आक्रामक सिर्जनात्मकता प्रदर्शन गर्दै स्पेनले यस प्रतियोगिताकै सबैभन्दा प्रभावशाली खेल प्रस्तुत गर्यो।
यस वर्षको विश्वकपमा स्पेनले अहिलेसम्म कुनै गोल खाएको छैन। अस्ट्रियाले गोलको दिशामा एउटा पनि प्रहार गर्न नसक्दा गोलकिपर उनाई सिमोनले लगातार चौथो पटक ‘क्लिन सिट’ (गोल नखाई खेल समाप्त) राखे; उनले कुनै बचाउ (सेभ) समेत गर्नुपरेन।
“अर्को चरणमा प्रवेश गर्न टोलीलाई मद्दत गर्न पाएकोमा म खुसी छु,” ओयार्जाबलले भने। “अब आराम गर्ने र अर्को खेलका लागि तयार हुने बेला हो। यो निकै कठिन खेल थियो। शारीरिक रूपमा बलियो टोलीविरुद्ध खेल्न गाह्रो हुनेछ भन्ने हामीलाई थाहा थियो, तर आज हाम्रो दिन राम्रो रह्यो र हामीले उत्कृष्ट खेल्यौं।”
‘ला रोजा’ (स्पेनिस टोली) ले अब सोमबार डलासस्थित ‘राउन्ड अफ १६’ (अन्तिम १६) को खेलमा पोर्चुगल र क्रोएसियाबीचको विजेतासँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।
सोफाई (SoFi) स्टेडियममा स्पेनको समर्थनमा खचाखच भरिएका दर्शकहरूको चर्को साथ पाएका लामिन यामालले स्पेनका १० प्रहारमध्ये चारवटा प्रहार गरेका थिए। बार्सिलोनाका १८ वर्षीय यी युवा स्टारले प्रतियोगिताकै सबैभन्दा लामो समय मैदानमा बिताए। अस्ट्रियाका डिफेन्डर डेभिड अलाबाले गोल लाइनबाट यामालको कडा प्रहारलाई रोकेको केही क्षणपछि, ८५औं मिनेटमा उनी मैदानबाट बाहिरिएका थिए।
स्पेनको आक्रामक खेलको मुख्य केन्द्रबिन्दु रियल सोसिडाडका कप्तान ओयार्जाबल रहे। उनले ३६औं मिनेटमा गोलको खाता खोल्दै र ८९औं मिनेटमा जित सुनिश्चित गर्दै यस विश्वकपमा आफ्नो व्यक्तिगत गोल संख्या दोब्बर बनाए। ओयार्जाबलका दुवै गोलमा मार्क कुकुरेलाले ‘एसिस्ट’ (गोलका लागि अन्तिम पास) प्रदान गरे, जसले मैदानको बायाँ भागबाट उनीहरूको उत्कृष्ट तालमेल देखायो।
“आवश्यकता पर्दा उत्कृष्ट टोलीहरूले आफ्नो स्तर बढाउँछन्,” स्पेनका प्रशिक्षक लुइस डे ला फुएन्तेले भने। “हामीले उत्कृष्ट खेल्यौं। हामी पूर्णताको नजिक पुग्यौं, तर हामीले अझ सुधार गरिरहनुपर्छ। सुधारको सधैं ठाउँ हुन्छ, किनकि आगामी हरेक खेल निकै कठिन हुनेछन्।” अस्ट्रियाका गोलकिपर अलेक्जेन्डर स्लागरले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै ६ वटा बचाउ गरे। अल्जेरियाविरुद्धको खेलको इन्जुरी समयमा गोल गर्दै अन्तिम क्षणमा बराबरी खेलेपछि अस्ट्रिया सन् १९९८ यता पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरणमा प्रवेश गरेको छ। प्रशिक्षक राल्फ राङनिकको टोलीले सन् १९५४ यता विश्वकपमा कुनै पनि नकआउट खेल जितेको छैन।
समूह चरणमा अपराजित रहे पनि स्टार खेलाडीले भरिएको यस टोलीको उपाधि जित्ने क्षमतामाथि उठ्ने गरेका प्रश्नहरू पूर्ण रूपमा साम्य भएका थिएनन्; तर अब १६ वर्षअघि दक्षिण अफ्रिकामा उपाधि जितेयता पहिलो पटक स्पेन विश्वकपको दाबेदारका रूपमा बलियोसँग फर्किएको छ। विगतका तीन विश्वकपमा स्पेन दुई पटक नकआउट चरणमा पराजित भयो भने एक पटक समूह चरणबाटै बाहिरिएको थियो।
मार्च २०२३ यता स्पेन लगातार ३५ प्रतिस्पर्धात्मक खेलहरूमा अपराजित छ। यस अवधिमा ‘ला रोजा’ (स्पेनिस टोली) ले २०२३ नेसन्स लिग र २०२४ युरोपियन च्याम्पियनसिप जित्यो, यद्यपि २०२५ नेसन्स लिगको फाइनलमा भने पोर्चुगलसँग पेनाल्टीमा पराजित हुन पुग्यो।
अस्ट्रियाविरुद्ध सतर्क सुरुवात गरेपछि, पहिलो हाफको ‘हाइड्रेसन ब्रेक’ (पानी पिउने विश्राम) पछि स्पेनले आफ्नो पूर्ण आक्रामक खेल प्रस्तुत गर्यो। ओयारजाबलको ‘लो सट’ (जमिनको सतहमा प्रहार गरिएको बल) लाई स्लागरले डाइभ गर्दै औंलाको टुप्पोले बचाएको तीन मिनेटपछि, तिनै स्पेनिस खेलाडी पेनाल्टी क्षेत्रभित्र पूर्ण रूपमा ‘अनमार्क’ (रक्षकको घेराभन्दा बाहिर) रहे र कुकुरेलाको पासलाई गोलमा परिणत गर्दै विश्वकपमा आफ्नो तेस्रो गोल पूरा गरे।
इन्जुरी समयमा एलेक्स बाएनाले २५ यार्ड टाढाबाट प्रहार गरेको उत्कृष्ट फ्रि-किक क्रसबारमा लागेर फर्कियो र त्यसपछि यामालले नजिकैबाट पाएको गोलको अवसरलाई स्लागरले बचाए।
हाफटाइमपछि पनि स्पेनले आफ्नो दबाब कायम राख्यो र प्रतियोगिताकै सबैभन्दा सिर्जनात्मक फुटबल खेल्यो। यसको प्रतिफल तब मिल्यो जब बाएनाले बायाँतर्फबाट अघि बढ्दै ‘अनमार्क’ रहेका पोरोलाई पास दिए र पोरोले उत्कृष्ट हेडरमार्फत गोल गर्दै आफ्नो पहिलो अन्तर्राष्ट्रिय गोल पूरा गरे।
अन्तमा, ओयारजाबलले कुकुरेलाको अर्को उत्कृष्ट पासलाई गोलमा परिणत गर्दै खेलको सुखद अन्त्य गरे।
लगातार चार खेलमा विपक्षीलाई गोल गर्न नदिई (क्लिन सिटसहित) जित हासिल गर्दा गोलकिपर सिमोनले जम्मा चार पटक मात्र बल बचाउनुपरेको थियो।
