आइस र डाटा सेन्टर मिलेर कसरी पिट्सबर्गको एउटा सानो उपनगरलाई संघर्षको मैदानमा परिणत गरे
रोजेनमन्ड प्रहरी कार्यशैलीका विषयमा बोल्दै र पारदर्शिताको अभाव भएको भनी आलोचना गर्दै गर्दा स्प्रिङडेलका प्रहरी अधिकारीहरूले उनलाई मञ्चबाट तानेर भुइँमा लडाएका थिए। रोजेनमन्डमाथि गिरफ्तारीको प्रतिरोध गरेको र गम्भीर कुटपिट का दुईवटा गम्भीर अपराधसहित सातवटा फौजदारी अभियोगहरू लगाइएका छन्। तोकिएको तीन मिनेटभन्दा बढी समयसम्म बोलेको स्थानीय प्रशासनको दाबीलाई गलत साबित गर्ने भिडियो सरकारी वकिलहरूले फेला पारेपछि उनको सुनुवाइ स्थगित गरिएको थियो।
पिट्सबर्ग, (एपी)। जब उनका श्रीमान् होसे अकोस्टाले स्प्रिङडेल नजिकै निर्माणसम्बन्धी काम गर्न जान लागेको बताए, तब याक्वेलिन भास्क्वेज चिन्तित भइन्।
होन्डुरसका कागजातविहीन आप्रवासी अकोस्टा आफ्नो ‘ग्रीन कार्ड’ आवेदनको नतिजाको प्रतीक्षा गरिरहँदा यो दम्पतीले विभिन्न सावधानीहरू अपनाउँदै आएको थियो।
“मैले भनें, ‘ओहो प्रिय, मैले स्प्रिङडेल क्षेत्रबारे धेरै कुरा सुनेकी छु,'” भास्क्वेजले जुलाई महिनामा ३० माइलभन्दा बढी टाढा रहेको बिभर काउन्टीस्थित आफ्नो घरमा भएको अन्तर्वार्ताका क्रममा भनिन्।
स्प्रिङडेल बरो लामो समयसम्म एउटा शान्त र सानो (एक वर्ग माइलको) उपनगरका रूपमा रहेको थियो, जहाँ एउटा विद्युत केन्द्रको मुख्य उपस्थिति थियो; तर पछिल्लो १२ महिनामा यो क्षेत्र देशका दुईवटा सबैभन्दा विवादास्पद मुद्धाहरू—डेटा सेन्टर र आप्रवासनसम्बन्धी कानुनको कार्यान्वयन—का लागि स्थानीय स्तरमा चर्चाको केन्द्र बनेको छ।
भास्क्वेजका अनुसार, जुलाई २ को बिहान करिब ९ बजे हार्मारस्थित एउटा व्यावसायिक निर्माण स्थल बाहिर आफ्नो पार्किङ गरिएको ट्रकमा बसिरहेका बेला अकोस्टालाई स्प्रिङडेल प्रहरीले नियन्त्रणमा लियो। उनले फोनको लोकेसन ट्र्याक गर्दै स्प्रिङडेल बरोको भवनसम्म पुगिन् र त्यहाँ एक प्रहरी अधिकारीसँग कुरा गरिन्; ती अधिकारीले उनका श्रीमान्लाई ट्राफिक नियम उल्लंघन गरेको आरोपमा पक्राउ गरिएको र पिट्सबर्गस्थित आप्रवासन तथा भन्सार प्रवर्तन निकाय, (आइस) को फिल्ड कार्यालयमा लगिँदै गरेको जानकारी दिए।
सन् २०२३ मा ट्राफिक जाँचका क्रममा रोकिएको घटनाबाहेक, अकोस्टा सन् २०१८ देखि हालसम्म कुनै समस्याबिना यस क्षेत्रमा बसोबास गर्दै आएका थिए।
“यदि भाग्यले साथ दियो भने, उनी दुई वा तीन वर्षभित्र घर फर्कन सक्छन्,” तीन सन्तानकी आमाले भनिन्।
जुलाई २ मा हार्मारमा आइस र स्प्रिङडेल बरो प्रहरीले आफ्ना पतिलाई नियन्त्रणमा लिएपछि याक्वेलिन भास्क्वेजले आफ्ना तीन सन्तानको एक्लै हेरचाह गरिरहेकी छिन्। “म मात्र यस्तो अवस्थामा छैन। अरू धेरै मानिसहरू पनि यस्तै समस्याबाट गुज्रिरहेका छन्,” उनले जुलाई १४ मा बिभर काउन्टी स्थित आफ्नो घरमा भनिन्।
आइसका प्रवक्ता जेसन कुन्ट्जले इमेलमार्फत जारी गरेको विज्ञप्तिमा उल्लेख गरेअनुसार, हार्मारमा अकोस्टालाई पक्राउ गर्दा आइस र स्प्रिङडेल प्रहरी “स्प्रिङडेल बरो क्षेत्रमा फिल्ड अपरेसन (स्थलगत कारबाही) सञ्चालन गरिरहेका थिए”।
नोभेम्बरमा स्प्रिङडेल बरोले ‘२८७(जी)’ नामक औपचारिक ‘टास्क फोर्स’ सम्झौतामा हस्ताक्षर गरेयता, स्प्रिङडेल प्रहरी र आइसको संयुक्त कारबाहीमा पक्राउ परेका धेरै व्यक्तिहरूमध्ये अकोस्टा पनि एक हुन्। उक्त सम्झौता र पारिवारिक घरहरूको नजिकै निर्माण हुन लागेको विवादित ‘डेटा सेन्टर’ का कारण फेब्रुअरीदेखि नै सडक प्रदर्शन, बरो भवनबाहिर र्याली र सार्वजनिक मञ्चमा बोल्ने क्रममा एक स्थानीय बासिन्दाको बलपूर्वक गिरफ्तारी जस्ता घटनाहरू भएका छन्।
यस विरोधका बीच, ‘इन्डिभिजिबल एलेघेनी भ्याली’ र ‘सेभ एलेघेनी भ्याली इन्भाइरोन्मेन्ट’ नामक दुई सामुदायिक संस्थाहरू विरोधको मुख्य अभियानकर्ताका रूपमा अघि आएका छन्।
स्प्रिंगडेल १३० एलेघेनी काउन्टी नगरपालिकाहरू मध्ये एक हो, जसलाई सडक, पार्क र सार्वजनिक सुरक्षा व्यवस्थापन गर्ने जिम्मेवारी दिइएको छ। समर्थकहरूले सानो सरकारले प्रतिक्रियाशीलतालाई बढावा दिन्छ भन्छन्, तर डाटा सेन्टर र आप्रवासन कारबाहीको संगमले ठूलो मात्रामा स्वयंसेवक नेतृत्व भएको सानो शहरको समुदायको भावना कायम राख्न र विभाजनकारी राष्ट्रिय धाराहरूको बीचमा आफ्नो नेतृत्वमा विश्वास कायम राख्न क्षमताको परीक्षण गरेको छ।
आइससँगको सहकार्य र डेटा सेन्टर—दुवैको विरोध गरिरहेका स्थानीय बासिन्दाहरूका अनुसार यसमा जोडिएको साझा पक्ष भनेको नगरको प्रशासनमा पारदर्शिता र जवाफदेहिताको अभाव हो।
“स्प्रिङडेलमा पहिले खासै धेरै गतिविधि नहुने अवस्थाबाट अहिले आइस र डेटा सेन्टरहरूलाई लिएर) यति धेरै संगठित प्रयासहरू हुने अवस्थासम्म आइपुग्दा—यसको सम्बन्ध के हो मलाई थाहा छैन, तर मलाई लाग्छ पक्कै पनि कुनै न कुनै सम्बन्ध छ,” स्थानीय बासिन्दा एमी सार्नोले भनिन्। उनी एलेघेनी भ्याली स्कुल बोर्डकी सदस्य हुन् र ‘इन्डिभिजिबल’ समूहमा स्वयंसेवा गर्छिन्।
“हाम्रो स्थानीय परिषदमा पारदर्शिता र छलफलको निकै अभाव देखिएको छ,” स्थानीय बासिन्दा म्याट ल्याङले भने।
राहेल कार्सनदेखि डायनामो डीसीसम्म
पश्चिमी पेन्सिलभेनियामा औद्योगिकीकरणको विस्तारसँगै स्प्रिंगडेल कमजोर भयो, जसले गर्दा १९६० मा लगभग ५,६०० को उच्च जनसंख्या घटेर आज ३,००० भन्दा अलि बढीमा झर्यो। यद्यपि पिपिजी र ग्रीको स्टील लगायत केही औद्योगिक मुख्य आधारहरूले अझै पनि रंग र निर्माण सामग्रीहरू उत्पादन गर्छन्, एलेघेनी उपत्यका नदी शहरमा कुनै बैंक वा किराना पसल छैन र पिट्सबर्ग स्ट्रिटको व्यापार कोरिडोर खाली स्टोरफ्रन्टहरूले भरिएको छ।
मारियन एभिन्यूको पहाडमाथि, वातावरणीय आइकन राहेल कार्सनले १९०७ मा आफ्नो जीवन सुरु गरेको ग्रामीण काठको घरले आजको समस्याहरू भन्दा धेरै अघि स्प्रिंगडेललाई चिन्ह लगाउने प्रकृति र उद्योग बीचको असहज सम्बन्धलाई कैद गर्दछ।
कार्सनको नाम नजिकैको नदी किनारको पार्क र एलेघेनी उपत्यका हुँदै ४५ माइलसम्म फैलिएको पदमार्गमा राखिएको छ। न्युयोर्कको लगानीमा ‘डाइनामो डीसी’द्वारा निर्माण गर्न लागिएको डाटा सेन्टरको विरोध गर्नेहरूले अक्सर उनको योगदान र विरासतको कुरा उठाउने गर्छन्।
निर्वाचित कर संकलक तथा स्प्रिङडेल युनाइटेड प्रेस्बिटेरियन चर्चकी एक वरिष्ठ सदस्य डेबी सिगमन्डका अनुसार, कार्सनको विरासतको सदुपयोग गर्न सहरले अझ धेरै काम गर्न सक्थ्यो। ६७ वर्षीया सिगमन्डले सन् २००८ मा ‘स्प्रिङडेल टिम अफ एक्टिभ रेसिडेन्ट्स’ गठन गर्न सहयोग गरेकी थिइन्; त्यसबेला उनलाई आफ्नो सहर निकै खस्किएको अवस्थामा पुगेको महसुस भएको थियो।
“हामी डराएका थियौं,” उनले भनिन्। “मुख्य सडक सुनसान थियो।”
एसटिएआरले हरेक महिना चर्चमा बैठक बस्छ र रूख रोपेर, पूर्वसैनिकहरूको सम्मानमा ब्यानरहरू टाँगेर तथा नयाँ व्यवसायहरूलाई सहयोग गरेर स्प्रिङडेललाई सुन्दर बनाउने काम गर्छ।
जुन महिनामा भएको बैठकमा समितिले मुख्य सडकको पुनर्निर्माणका लागि उपलब्ध अनुदानको अवसरबारे छलफल गर्यो, खाली रहेको मेथोडिस्ट चर्चलाई कुनै आँटिलो रेस्टुरेन्ट व्यवसायीले सञ्चालनमा ल्याउलान् कि भनेर विचार-विमर्श गर्यो, र पाककला विद्यालयबाट भर्खरै स्नातक गरेका एक व्यक्तिले बेकरी खोल्ने योजना सुनाएको कुरा पनि सुन्यो।
सिगमन्डले आफू सहरको प्रचलित सानो सहरको राजनीतिबाट टाढै रहने प्रयास गर्ने बताइन् र डाटा सेन्टर वा अन्य विवादित विषयहरूमा टिप्पणी गर्न अस्वीकार गरिन्।
सन् २०२२ मा बन्द हुनुअघि उनका स्वर्गीय पति, बुबा र हजुरबुबा सबैले चेसविक जेनेरेटिङ स्टेसन (विद्युत उत्पादन केन्द्र) मा काम गरेका थिए। काउन्टीको अन्तिम कोइला-आधारित विद्युत केन्द्रले निम्त्याएको वायु प्रदूषणको आलोचना भए पनि, सिगमन्डले यसको बन्द हुनुलाई समुदायका लागि अर्को ठूलो धक्काको रूपमा हेरिन्। ५० एकडको उक्त जग्गा गत नोभेम्बरमा ‘डायनामो डीसी’ले खरिद गरेको थियो।
सिगमन्डले भनिन् कि स्प्रिङडेलका लागि उनको संघर्ष कहिलेकाहीँ असफल हुने लडाइँ जस्तो लाग्न सक्छ, यद्यपि करिब १० वर्षअघि ‘लिनिङ कास्क’ ब्रु-पबको आगमन र नयाँ बेकरीको योजना जस्ता सफलताहरूले उनलाई आशा जगाउँछन्। उनी विश्वास गर्छिन् कि उनको सहरसँग सदुपयोग गर्न सकिने धेरै सम्भावनाहरू छन् र यसले नदी किनारको क्षेत्रलाई अझ राम्रोसँग प्रस्तुत गर्न सक्छ।
“नदी किनारका सहरहरू संघर्ष गरिरहेका छन्,” उनले भनिन्। “जबसम्म हामी समुदायलाई जस्तो छ त्यस्तै कायम राख्न सक्छौं र यसलाई अझ राम्रो बनाउन साना-साना कदमहरू चाल्न सक्छौं, तबसम्म हामीले प्रयास गर्न सक्ने कुरा यति नै हो।”
३२ वर्षीय ल्याङले सन् २०२४ मा स्प्रिङडेलमा आफ्नो घर किनेका थिए, त्यो बेला उनलाई डाटा सेन्टरको योजनाबारे थाहा थिएन। उनले बताए कि उनको यो निर्णयको पछाडि सहरमा देखिएको विकासको सम्भावना पनि एउटा कारण थियो।
“उनीहरूले विद्युत केन्द्र हटाए, र मनोरञ्जनका लागि नदी किनारको क्षेत्रलाई सफा गर्नेबारे कुरा भइरहेको थियो। त्यसले मलाई पनि उत्साहित बनायो।”
अहिले भने घरका नयाँ मालिक घरको मूल्य घट्न सक्ने कुराले चिन्तित छन्।
डाटा सेन्टरसम्बन्धी मतदानले सहरलाई विभाजित गर्यो
ल्याङले आफ्नो समुदायलाई बुझ्न र नागरिक गतिविधिहरूमा सहभागी हुन गत शरद ऋतुदेखि काउन्सिलका बैठकहरूमा जान थाले। दोस्रो पटकको भ्रमणमा डाटा सेन्टरको योजनाबारे सुनेपछि, उनी बरो (नगर) भवन बाहिर साना विरोध प्रदर्शनहरू आयोजना गर्नमा संलग्न भए।
डिसेम्बरमा जब काउन्सिलले योजनाबारे मतदान गर्ने तयारी गर्यो, तब सभाहल नियमित रूपमा समुदायका लागि यसको उपयोगिताबारे प्रश्न उठाउने स्थानीय बासिन्दाहरूले भरिन थालिसकेको थियो।
एक दर्जनभन्दा बढी वक्ताहरूले होहल्ला, प्रदूषण र यसको ऊर्जा खपतबारे चिन्ता व्यक्त गरे; त्यसपछि सातमध्ये पाँच काउन्सिलरले विरोधका आवाज र हुटिङका बीचमा यसको पक्षमा मतदान गरे।
धेरै सदस्यहरूले अनिच्छापूर्वक मतदान गरे। उनीहरूले भने कि विकासकर्ताले ‘जोनिङ’ (क्षेत्रगत नियमन) सम्बन्धी सबै आवश्यकताहरू पूरा गरिसकेकाले, महँगो कानुनी मुद्दाको जोखिम नमोली यसको विरोध गर्न सम्भव थिएन।
पक्षमा मतदान गर्नुअघि काउन्सिलर डली स्टेफेन्सले भनिन्, “हामीमाथि मुद्दा पर्यो भने समुदायले त्यसको भार थेग्न सक्दैन… हामीले योजनाहरू तयार पारिसकेका छौं; यदि हामीले ‘हुन्छ’ भनेर मतदान गरेनौँ भने हामी ती सबै गुमाउनेछौं र उनीहरू जसरी पनि यहाँ आउने नै छन्।”
‘पेनफ्युचर’की कानुन व्यवसायी ब्रिगेट मेयरका अनुसार, जब कुनै विकासकर्ता डाटा सेन्टर बनाउने योजना लिएर आउँछन्, तब स्प्रिङडेलजस्ता नगरपालिकाहरू प्रायः यस्तै जटिल अवस्थामा फस्ने गर्छन्। यसको एउटा कारण के हो भने, धेरै साना सहरहरूले आफ्ना जोनिङ नियमहरू एआई प्लेटफर्महरूको आगमन हुनुभन्दा धेरै अघि नै बनाएका थिए; त्यसैले तिनमा यस्ता विशाल औद्योगिक पूर्वाधारलाई नियमन गर्ने प्रावधानहरूको अभाव छ।
मेयरले पेन्सिलभेनियाभरका नगरपालिकाहरूलाई आफ्नै स्थानीय कानुन (अर्डिनेन्स) बनाउन मद्दत गर्ने उद्देश्यले एउटा ‘जोनिङ टेम्प्लेट’ तयार पारेकी छिन् भने एलेघेनी काउन्टीको दिगोपनसम्बन्धी कार्यालयले पनि यसको आफ्नै संस्करणमा काम गरिरहेको छ।
मेयरले भनिन्, “अहिले यो विकासकर्ताहरूसँगको प्रतिस्पर्धाजस्तै भएको छ, र कहिलेकाहीँ विकासकर्ताहरू नगरपालिकाहरूभन्दा एक कदम अघि हुन्छन्।”
‘डाइनामो डीसी’का अनुसार, ६,५२,३०० वर्ग फिटको यो संरचनाले ३,००० जनसंख्या भएको सहरलाई फाइदा पुर्याउनेछ। यसले ८० देखि १०० जनाका लागि स्थायी रोजगारी सिर्जना गर्नेछ र वार्षिक रूपमा लाखौं डलर करबापतको रकम नगर तथा विद्यालय क्षेत्रमा भित्र्याउनेछ। कम्पनीले होहल्ला कम गर्न र संरचनाको बाहिरी रूप-रङ (सौन्दर्य) सुधार्न आफ्नो डिजाइन योजनामा परिमार्जन पनि गरेको छ।
जुन महिनामा आयोजित डाटा सेन्टरको ‘ओपन हाउस’ कार्यक्रममा ‘डाइनामो डीसी’ का परामर्शदाता ब्रायन रेग्लीले अन्तर्वार्ताका क्रममा भनेका थिए, “हामी मानिसहरूलाई यो देखाउन चाहन्छौं कि आवाजको समस्या कम गर्न हामी थप लगानी गर्न तयार छौं।”
रेग्लीले यस समाचारका लागि अन्तर्वार्ता दिन अस्वीकार गरे।
ल्याङले भने कि यदि उनीहरूले नदीबाट निरन्तर नयाँ पानी तान्नुको सट्टा पानी पुन: प्रयोग (रिसाइकल) गर्ने आफ्नो प्रतिबद्धता पूरा गरे भने आफू प्रभावित हुने थिए।
यद्यपि, समग्रमा हेर्दा जेनेरेटरको संख्या, आवाजको स्तर र ऊर्जाको स्रोतजस्ता मुख्य विषयहरूमा उनका मनमा अझै अनुत्तरित प्रश्नहरू छन्।
उनले भने, “यदि उनीहरूले यहाँका धेरैजसो समस्याहरू समाधान गर्न सके भने, (यो डाटा सेन्टर) एउटा राम्रो थपघट साबित हुन सक्छ।” ती जवाफहरू नपाईकन, त्यो हाम्रो छेउमा सरेर आउने कुरामा मलाई सहज महसुस हुँदैन।
आप्रवासनसम्बन्धी गिरफ्तारीले डर र सक्रियता बढायो
डिसेम्बरको मतदानपछि डाटा सेन्टरसम्बन्धी विवाद मत्थर हुँदै गर्दा, फेब्रुअरीमा भएको एक गिरफ्तारीपछि आप्रवासन तथा भन्सार प्रवर्तन, (आइस) को गतिविधिलाई लिएर चिन्ता र आक्रोश चुलियो।
ट्राफिक नियमको सामान्य उल्लंघनको आरोप लगाउँदै, स्थानीय प्रहरीले र्यान्डी कोर्डोभा फ्लोरेसलाई पक्राउ गर्यो—जसको कुनै आपराधिक रेकर्ड थिएन—र उनलाई आइसको जिम्मा लगायो।
आप्रवासनसम्बन्धी मुद्दा चलिरहेका पेरुभियन नागरिक कोर्डोभा फ्लोरेसले आइसको मोशानन भ्याली प्रोसेसिङ सेन्टरमा चार महिना बिताए। त्यसपछि उनको परिवारले महँगो कानुनी लडाइँ सुरु गर्यो, जसको फलस्वरूप उनी धरौटीमा क्लियरफिल्ड काउन्टीको हिरासतबाट रिहा भए। फ्लोरेसका दुई सन्तान एलेघेनी भ्याली स्कूल डिस्ट्रिक्टमा पढ्छन्; यस क्षेत्रले स्प्रिङडेल, चेस्विक र हार्मरलाई समेट्छ।
जुलाई २ को बिहान आफ्ना पति संघीय हिरासतमा रहेको थाहा पाएपछि याक्वेलिन भास्क्वेजले ‘फ्रन्टलाइन डिग्निटी’लाई सम्पर्क गरिन्। यो एउटा स्थानीय समूह हो जसले स्वयंसेवकहरूलाई आइसद्वारा गरिएका गिरफ्तारीहरूबारे जानकारी पाएपछि प्रतिक्रिया जनाउन तालिम दिन्छ; उनीहरूले एजेन्टहरूको व्यवहार अभिलेखीकरण गर्ने तथा पक्राउ परेका व्यक्ति वा तिनका आफन्तहरूलाई सहयोग पुर्याउने काम गर्छन्।
उनलाई भेट्न आउने स्वयंसेवकहरूमध्ये एक, स्प्रिङडेल टाउनसिपका जुडा मारोक्विनले भास्क्वेजलाई उनका पतिको ट्रक लिन मद्धत गरे र उनीसँगै आइसको साउथ साइड फिल्ड अफिससम्म गए। मारोक्विनका ग्वाटेमालाका नागरिक पति कार्लोससँग विद्यालय जाने उमेरका दुई सन्तान छन्।
“म आफूलाई एक्लो महसुस गर्दिनँ,” भास्क्वेजले भनिन्। उनले पति पक्राउ परेपछि यस क्षेत्रका मानिसहरूबाट पाएको सहयोगबारे यस्तो बताएकी हुन्।
भास्क्वेजले भनिन् कि उनी जान्न चाहन्छिन् कि स्प्रिङडेल प्रहरीले आफ्नो क्षेत्रभन्दा दुई नगरपालिका पर पर्ने हार्मरमा किन कारबाही गरिरहेको थियो।
ICE का प्रवक्ता कुन्ट्जले बताएअनुसार, स्प्रिङडेल-आइस संयुक्त टोलीले “मोडिने बेला सही संकेत नदिने एउटा कालो जीप” देख्यो र हार्मरमा अकोस्टालाई नियन्त्रणमा लिने क्रममा गाडी रोक्न लगायो। कुन्ट्जका अनुसार, गाडीमा सवार व्यक्तिहरू “गाडीबाट निस्केर नजिकैको जंगलतिर भागेपछि” उनलाई हिरासतमा लिइएको थियो।
स्प्रिङडेल प्रहरी विभागको अधिकार क्षेत्र आफ्नो नगरपालिकाभन्दा बाहिर किन थियो वा आइससँगको साझेदारीको दायरा कति थियो भन्नेबारे सोधिएका थप प्रश्नहरूको कुन्ट्जले जवाफ दिएनन्।
सार्वजनिक सुरक्षासम्बन्धी कानुनका विशेषज्ञ तथा कानुनका प्राध्यापक डेभिड ह्यारिसले भने कि छिमेकी नगरपालिकामा काम गर्न स्प्रिङडेल प्रहरीसँग अधिकार क्षेत्र हुँदैन, जबसम्म दुई निकायबीच स्पष्ट सम्झौता हुँदैन। उनले भने कि स्प्रिङडेल प्रहरीले आफूहरूले केवल इमिग्रेसन एण्ड कस्टम्स इन्फोर्समेन्ट, (आइस) लाई सहयोग गरिरहेको दाबी गर्न सक्छन्; आइस एक संघीय निकाय भएकाले जुनसुकै नगरपालिकामा काम गर्ने अधिकार उसलाई हुन्छ।
“यदि उनीहरूले नियमित आपराधिक कानुन कार्यान्वयनको क्रममा मानिसहरूलाई पक्राउ गरिरहेका थिए भने, त्यो समस्याको विषय हुन्थ्यो,” ह्यारिसले भने। “स्प्रिङडेलले त्यहाँ के गरिरहेको थियो भन्नेबारे केही गम्भीर प्रश्नहरू सोध्नुपर्छ।”
आइससँग सहकार्य गर्ने स्थानीय प्रहरी विभागहरू ‘सञ्चालनमा’ आएपछि विभिन्न प्रकारका आर्थिक प्रोत्साहनहरू प्राप्त गर्न योग्य हुन्छन्। ‘पब्लिक सोर्स’ले फेब्रुअरीमा ‘सूचनाको अधिकारसम्बन्धी कानुन’ अन्तर्गत गरेको अनुरोधको जवाफमा स्प्रिङडेलले त्यस्ता लाभहरूको कुनै पनि रसिद वा अभिलेख उपलब्ध गराएन। उदाहरणका लागि, बटलर काउन्टीको शेरिफ विभागले मार्चसम्ममा ७१ जनालाई पक्राउ गर्न सहयोग गरेबापत संघीय निकायसँग करिब २ लाख डलरको बिल दाबी गरेको थियो।
जुलाई २१ को बैठकमा, स्प्रिङडेल बरोका काउन्सिलर जो कर्नले स्थानीय बासिन्दाका प्रश्नहरूको जवाफ दिँदै भने कि काउन्सिलले आइससँगको प्रहरीको सहकार्यबारे नियमित जानकारी वा प्रतिवेदन प्राप्त गर्दैन।
“मलाई थाहा भएसम्म, आइसले स्प्रिङडेल बरोमा सक्रिय रूपमा गस्ती गरिरहेको छैन,” उनले भने।
जुलाई २३ मा, ‘पब्लिक सोर्स’ का एक पत्रकारले स्प्रिङडेल प्रहरी अधिकारीहरू र आइस एजेन्टहरूले हार्मरको फ्रिपोर्ट रोडमा एउटा सेतो भ्यानबाट दुई जना पुरुषलाई बाहिर निकालेको, उनीहरूलाई हतकडी लगाएको र स्प्रिङडेल प्रहरीका गाडीहरूतर्फ लगेको देखे।
हार्मरका प्रहरी प्रमुख जेसन डोमाराट्जले भने कि आफ्नो विभागको आइससँग कुनै सम्झौता छैन र सहयोगका लागि बोलाइएमा मात्र उनीहरूले प्रतिक्रिया दिनेछन्।
“म यस्ता बेकारका कुराहरूमा (बीएस) संलग्न हुन्न,” उनले भने।
डोमाराट्जले भने कि आइससँगको स्प्रिङडेलको सम्झौताले उनीहरूलाई संघीय हिरासतमा लिने कार्यमा सहयोग गर्दा हार्मरमा पनि काम गर्ने अधिकार दिन्छ।
“के मलाई यो मन पर्छ? पर्दैन,” उनले भने। “मेरा मानिसहरूलाई त सहर छोड्ने अनुमति पनि छैन। यदि उनीहरूलाई केही खानुपर्यो र त्यो सहरभित्र उपलब्ध छैन भने, उनीहरूले त्यसलाई ‘ब्राउन ब्याग’ (साधारण झोला) मा बोकेर ल्याउनुपर्छ।”
यस वर्षको सुरुमा कोर्डोभा फ्लोरेसको गिरफ्तारी नभएसम्म मारोक्युइन स्थानीय राजनीतिमा संलग्न थिएनन्। उनका श्रीमान्ले अहिले अमेरिकी नागरिकता प्राप्त गरिसकेका भए तापनि, गोरी वर्णकी मारोक्युइनलाई यसले आप्रवासन अधिकारीहरूसँगको सबैखाले झमेलाबाट जोगाउन नसक्ने हो कि भन्ने चिन्ता छ; त्यसैले ‘२८७(जी)’ नीति लागू रहुन्जेल उनीहरूले आफ्ना श्रीमान्ले स्प्रिङडेल भएर गाडी नचलाउने सहमति गरेका छन्।
विरोधका कारण गिरफ्तारी
कोर्डोभा फ्लोरेसको गिरफ्तारीपछिका केही साताहरूमा विरोध प्रदर्शनहरू भए। तीमध्ये एउटा घटनामा, इमिग्रेसन एण्ड कस्टम्स इन्फोर्समेन्ट, (आइस) का एक समर्थकले आफ्नो गाडी रोकेर हातमा लट्ठी बोकेका प्रदर्शनकारी इयान हिल (स्प्रिङडेलका बासिन्दा) सँग वादविवाद गरेका थिए। ती आइस समर्थकले अर्का एक प्रदर्शनकारीलाई मुक्का हानेका थिए। ‘ट्रिब-लाइभ’द्वारा सार्वजनिक गरिएको भिडियोमा हिलले कसैलाई हानेको वा उनी आफैँ कुटिएको देखिँदैन।
घटनाको करिब तीन महिनापछि हिलमाथि सामान्य कुटपिटको आरोप लगाइयो।
सामाजिक सञ्जालमा पोस्ट गरेका भनाइहरूका कारण हिलमाथि आतङ्क फैलाउने खालका धम्की दिएको आरोप पनि लगाइएको थियो। पछि ती सबै आरोपहरू खारेज गरिए।
हिलमाथि आरोप लगाइनु र उनी जेल पर्नु केही दिनअघि, अप्रिल २१ मा भएको एक सार्वजनिक बैठकमा स्प्रिङडेल प्रहरीले स्थानीय बासिन्दा विलियम “ड्यानी” रोजेनमन्डलाई वक्ताको मञ्चबाटै बलपूर्वक पक्राउ गरेको थियो। नियमित रूपमा सार्वजनिक मञ्चमा बोल्ने रोजेनमन्डले सन् २०२५ को अन्त्यतिर भएको आइससँगको सम्झौतामाथि बारम्बार प्रश्न उठाउँदै आएका थिए र सार्वजनिक मतदानबिना नै उक्त सम्झौतालाई स्वीकृति दिएकोमा स्थानीय अधिकारीहरूको आलोचना गरेका थिए।
ह्यारिसले कानुनअनुसार सार्वजनिक मतदान आवश्यक छ कि छैन भन्नेबारे आफूलाई पर्याप्त जानकारी नभएको बताए।
“मलाई के स्पष्ट लाग्छ भने, यो प्रक्रिया जुनसुकै हालतमा सार्वजनिक हुनुपर्थ्यो,” उनले भने। उनले राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पको दोस्रो कार्यकालयता आप्रवासनसम्बन्धी नियमहरूको कार्यान्वयनमा बढेको निगरानीका कारण स्थानीय बासिन्दासँग विश्वासको वातावरण बनाउनुपर्ने आवश्यकतामा जोड दिए।
“प्रहरीको काममा समुदायको समर्थन हुनुपर्छ,” उनले थपे।
रोजेनमन्ड प्रहरी कार्यशैलीका विषयमा बोल्दै र पारदर्शिताको अभाव भएको भनी आलोचना गर्दै गर्दा स्प्रिङडेलका प्रहरी अधिकारीहरूले उनलाई मञ्चबाट तानेर भुइँमा लडाएका थिए। रोजेनमन्डमाथि गिरफ्तारीको प्रतिरोध गरेको र गम्भीर कुटपिट का दुईवटा गम्भीर अपराधसहित सातवटा फौजदारी अभियोगहरू लगाइएका छन्। तोकिएको तीन मिनेटभन्दा बढी समयसम्म बोलेको स्थानीय प्रशासनको दाबीलाई गलत साबित गर्ने भिडियो सरकारी वकिलहरूले फेला पारेपछि उनको सुनुवाइ स्थगित गरिएको थियो।
प्रतिनिधित्वविहीन कम्पनहरू
नर्मन डिलेले स्प्रिङडेल काउन्सिलको बैठकमा बोल्ने प्रयास गरे।
५७ वर्षीय डिलेले बताएअनुसार, सन् १९८९ को पानामा आक्रमणदेखि यता अमेरिका संलग्न भएका “हरेक प्रमुख द्वन्द्व” मा सहभागी भएर लामो सैन्य सेवा पूरा गरेपछि उनी शान्त जीवन बिताउन चेस्विक सरेका थिए।
चेस्विक र स्प्रिङडेललाई छुट्याउने सीमा रेखा ‘साउथ डुक्वेन एभिन्यू’ भएर जान्छ; यो एउटा शान्त ‘कल-डी-स्याक’ (बाहिर निस्कने बाटो नभएको सडक) हो जहाँ डिले आफ्नी श्रीमती र छोरीहरूसँग बस्छन्। चेस्विकतर्फको भागमा, चिटिक्क पारिएका हरिया लन (घाँसे मैदान) पछाडि व्यवस्थित ‘रान्च’ शैलीका घरहरूको लहर छ। स्प्रिङडेलतर्फ भने ५० एकडको जग्गा छ, जहाँ अहिले डाटा सेन्टर बनाउने योजना छ।
आर्मी रेन्जरको रूपमा बिताएको समयले उनमा ‘पोस्ट-ट्रमाटिक स्ट्रेस डिसअर्डर’ अर्थात् आघातपछिको मानसिक तनावको समस्या निम्त्यायो, जुन कहिलेकाहीँ आतिशबाजी र अन्य ठूला आवाजहरूले गर्दा बल्झिने गर्छ। यद्यपि, आफ्नो घरको बरण्डाबाट उनले त्यहाँको वन्यजन्तुलाई हेरेर सान्त्वना पाउँछन्। पावर प्लान्ट भत्काइएपछि त्यहाँको पूर्व-औद्योगिक क्षेत्रमा घाँस र साना वनस्पतिहरू पलाएका छन्, जहाँ ती जीवहरू चरिरहेका वा यताउता गरिरहेका देखिन्छन्। उनले र उनकी छोरीहरूले त्यहाँ आउने मृगहरूलाई ‘थेल्मा’ र ‘लुइस’ तथा प्रायः साँझपख आउने तीनवटा कागहरूलाई ‘ह्युई’, ‘लुई’ र ‘ड्यूई’ जस्ता प्यारा नामहरू दिएका छन्।
“यो यस्तो कुरा हो जुन तपाईं गुमाउन चाहनुहुन्न, बुझ्नुभयो नि?”
डिलेले बताएअनुसार, उनी गत शरद ऋतुमा काउन्सिलको बैठकमा गएर ती योजनाहरूप्रति आफ्नो विरोध जनाउन चाहन्थे, तर उनलाई बोल्न दिइएन किनभने उनी स्प्रिङडेलका बासिन्दा थिएनन्।
अहिले उनी आफ्नो परिवारसहित त्यहाँबाट बसाइँ सरेर ग्रामीण टेनेसीमा बसोबास गर्ने योजना बनाउँदैछन्।
“म यहाँ सरेको थिएँ किनभने मलाई पीटिएसडि छ,” उनले भने। “…म आशा गर्छु कि उनीहरूले त्यो संरचना बनाउनुअघि नै म यहाँबाट गइसक्नेछु।”
३१ वर्षीय टाइलर बोनाटेस्टाले चेस्विकमा आफ्ना आमाबुवाको पुरानो घर किनेका थिए, ताकि त्यहाँ परिवार हुर्काउन सकियोस्।
“मैले हाम्रो बच्चासँग बाहिर समय बिताउने कल्पना गरेको थिएँ,” उनले भने। “हाम्रो ठूलो आँगन थियो। बाहिर बेसबल खेल्न वा समात्न सकिन्थ्यो।”
डिले जस्तै, उनी पनि डाटा सेन्टरको बारेमा सुनेपछि चिन्तित भए र काउन्सिलमा बोल्ने प्रयास गरे तर उनलाई पनि फर्काइयो।
“मलाई यो कुरा अनौठो लाग्छ कि यस विषयमा हाम्रो कुनै भनाइ वा सुनुवाइ नै हुन सकेन,” बोनाटेस्टाले भने। बोनाटेस्टाले बताएअनुसार, डेटा सेन्टर नजिकै बस्दा हुने आवाजको समस्या र स्वास्थ्यमा पर्न सक्ने सम्भावित असरहरू नै उनका मुख्य चिन्ताका विषय थिए। उनले भने कि सेन्टर सञ्चालनमा नआएसम्म यसको वास्तविक असर कस्तो हुनेछ भन्ने कुरा यकिन गर्न सकिँदैन, तर त्यतिबेलासम्म धेरै ढिलो भइसकेको हुन सक्छ।
“यो निकै ठूलो जोखिम हो र हामीलाई एक किसिमले हाम्रो घर छोड्न बाध्य पारिँदै छ।”
डिसेम्बरमा भएको मतदानपछि, उनले र उनकी श्रीमती ड्यानियलले आफ्नो घर बिक्रीमा राख्ने निर्णय गरे र जुलाईमा उनीहरूले एउटा प्रस्ताव स्वीकार गरे।
स्थानीय हलचल, व्यापक प्रभाव
“यी सबै प्रभावहरू क्षेत्रीय प्रकृतिका हुन्छन्, तर निर्णय लिने अधिकार भने नगरपालिकामा निहित हुन्छ,” कनेक्टकी कार्यकारी निर्देशक कोर्टनी एर्लिचम्यानले भनिन्। “प्रभावहरू नगरपालिकाको सीमामा रोकिँदैनन्, तर सार्वजनिक सुनुवाइ वा राय-सुझाव दिने प्रक्रिया भने त्यहीँ सीमित हुन्छ… तपाईं कुनै परियोजनास्थलबाट ४०० फिटको दूरीमा बस्दा पनि त्यसबारे आवाज उठाउने अधिकार नपाउन सक्नुहुन्छ, जबकि एक माइल टाढा बस्ने व्यक्तिले भने आफ्नो कुरा राख्न पाउँछ।”
कनेक्ट एक गैर-नाफामुखी संस्था हो जसले पिट्सबर्ग र एलेघेनी काउन्टीका अन्य ४१ नगरपालिकाहरूबीच सहकार्यको वातावरण निर्माण गर्छ।
एर्लिचम्यानले सहभागितामा देखिएको यो खाडल कुनै विशेष नगरपालिकाको कमजोरी नभएको बताइन्। बरु, उनले ‘डेटा सेन्टर’हरूको बढ्दो उपस्थितिले पुराना ‘जोनिङ कोड’ (जग्गा उपयोगसम्बन्धी नियम) हरूका लागि खडा गरेका नयाँ चुनौतीहरूलाई क्षेत्रीय समस्याका रूपमा औंल्याइन्।
“यदि निर्णय लिने निकायको दायरा प्रभाव पर्ने क्षेत्रभन्दा सानो छ भने, सधैं कोही न कोही निर्णय प्रक्रियामा सहभागी हुनबाट छुट्छन्।”
अग्नि नियन्त्रण विभागका स्वयंसेवक अग्निनियन्त्रकका रूपमा कार्यरत डिलेले बताए कि ‘आपसी सहयोग सम्झौता’ अन्तर्गत स्प्रिङडेलमा हुने आपतकालीन घटनाहरूमा उनीहरूलाई नियमित रूपमा बोलाइन्छ। समुदायहरू कसरी एक-अर्कासँग अन्तरसम्बन्धित छन् भन्ने कुराको यो एउटा उदाहरण मात्र हो, उनले भने।
“यो तीन खुट्टा भएको पिर्का (स्टुल) जस्तै हो,” डिलेले स्प्रिङडेल, चेसविक र हार्मरको सन्दर्भमा भने। “दुईवटा खुट्टाको भरमा मात्र त उभिन सकिँदैन नि।”
बरोका शत्रुहरू एकजुट हुन्छन्
एलेघेनी काउन्टीमा पहिलो स्वीकृत डाटा सेन्टर योजनाको रूपमा, स्प्रिंगडेल परियोजनाले क्षेत्रभरिबाट चासो र चासो आकर्षित गरेको छ। सेभ समूहले हरियो, सेतो र सुन्तला ब्लकहरूमा रंगिएको शहरको पूर्वी छेउमा रहेको पिज्जा पसल फ्रम इटालीमा साप्ताहिक रूपमा भेट्छ। बैठकहरू, जहाँ लगभग ३० नियमित व्यक्तिहरू प्रायः हप्ताहरू भेला हुन्छन्, पिट्सबर्ग विश्वविद्यालयका अनुसन्धानकर्ताहरू र एक पूर्व माथिल्लो बुरेल आयुक्तलाई आकर्षित गरेको छ जुन उनको टाउनशिपमा योजना गरिएको डाटा सेन्टरको बारेमा चिन्तित छन्। नेताहरू मध्ये एक, टम बेली, पेन हिल्समा नदी पारि बस्छन्।
“मलाई आशा छ कि मुखर भएर, हामी अन्य समुदायहरूलाई डाटा सेन्टरहरूको लागि तयारी गर्न वा आवश्यक परेमा तिनीहरू विरुद्ध लड्न मद्दत गर्न सक्छौं,” लाङले भने।
डिसेम्बरमा परिषद्को स्वीकृति पछि, सेभले एलेघेनी काउन्टीतिर फर्केको छ, जसले डाटा सेन्टरको लागि भूमि विकास योजना अनुमोदन गर्नुपर्छ र यसलाई विभिन्न अनुमतिहरू प्रदान गर्नुपर्छ।
“मलाई लाग्दैन कि उनीहरूले सोचेका थिए कि स्प्रिंगडेलले प्रतिकार गर्नेछन्,” आजीवन स्प्रिंगडेल निवासी र निर्माण सुरु हुनुभन्दा पहिले डाटा सेन्टरलाई असफल पार्ने उपाय खोज्ने आशा राख्ने सेभ सदस्य क्याथी मगरले भनिन्।
जुलाई २१ मा स्प्रिंगडेल काउन्सिलको बैठकमा १५ जना बासिन्दाहरू सेभ र इन्डिभिजिबल सदस्यहरूमाझ समान रूपमा विभाजित थिए। उपस्थित मारोक्विनले भनिन् कि इन्डिभिजिबल एलेघेनी भ्याली २८७(जी) सम्झौताको विरोध गर्न र आइसबाट जोखिममा पर्न सक्ने स्थानीयहरूलाई समर्थन गर्न स्थापना गरिएको थियो, तर उनको रणनीति राम्रो शासनतर्फ सरेको छ, जुन उनले भनिन् कि उनीहरूको सबै प्रयासहरूलाई जोड दिन्छ।
“हामी कमजोर समुदायको लागि मात्र होइन, तर सम्पूर्ण समुदायको लागि मात्र काम गर्ने प्रयास गर्नेछौं,” उनले भनिन्।
एक वक्ता, ब्रिटनी ज्याक्सनले भनिन् कि आइस र प्रहरीको बारेमा स्पष्टताको अभावले उनलाई रंगीन व्यक्तिको रूपमा असुरक्षित महसुस गराएको छ।
“हामी पारदर्शिता चाहन्छौं,” ज्याक्सनले भने। “मलाई सुरक्षित महसुस भइरहेको छैन किनभने यहाँ के भइरहेको छ भन्ने मलाई थाहा छैन।”
अन्य दुई व्यक्तिले स्थानीय प्रशासन (बरो) लाई बैठकहरूको प्रत्यक्ष प्रसारण (लाइभस्ट्रिम) गर्न आग्रह गरे ताकि धेरैभन्दा धेरै मानिसहरूले यसमा सहभागी हुन सकून्।
“अहिले सन् २०२६ हो। यदि हामी पारदर्शिता कायम राख्दै सबै कुरा अनलाइनमा उपलब्ध गराउँदै छौं भने, प्रत्यक्ष प्रसारणको व्यवस्था गर्नु निकै सजिलो काम हो,” केटलिन मुलरले भनिन्।
स्प्रिङडेलका नयाँ प्रबन्धक प्याट्रिक बोनोले आफूले वेबसाइट अद्यावधिक गरिरहेको र सार्वजनिक प्रतिवेदन तथा बैठकका निर्णयहरू (मिनट्स) लाई अझ सहज रूपमा उपलब्ध गराउने बताए।
ज्याक्सनलाई सम्बोधन गर्दै उनले भने, “म तपाईं र यस क्षेत्रका सबै बासिन्दाका लागि पारदर्शिताको त्यो लक्ष्य हासिल गर्न काम गरिरहेको छु।”
जनताको धारणा वा सुझाव सुन्ने सत्र (पब्लिक कमेन्ट) सुरु हुनुअघि, काउन्सिल अध्यक्ष माइक जिएन्सिकले सार्वजनिक टिप्पणीका लागि तोकिएको तीन मिनेटको समयसीमा हटाउने विषयमा छलफल भएको बताए। यद्यपि, तत्कालका लागि भने माइक अन हुनेबित्तिकै मञ्चमा राखिएको हरियो एलईडी घडी चल्न सुरु हुने व्यवस्था छ।
“हामी तपाईंलाई बीचमा रोक्ने छैनौं, न त तपाईंलाई कुनै अनौठो प्राणीलाई हेरेझैं (जस्तै तेस्रो आँखा भएको व्यक्तिलाई हेरेझैं) हेर्नेछौं,” जिएन्सिकले भने। “हामी तपाईंलाई पूरै तीन मिनेटको समय दिनेछौं।”
