न्यु जर्सीको ईस्ट रदरफोर्ड मैदानमा हुने फाइनल खेल अघि मिश्रित प्रतिक्रिया; वर्षातको संभावना

न्युयोर्क, (एपी)। न्यु जर्सीको ईस्ट रदरफोर्डमा हुने विश्वकप खेलहरू अघि र पछि खेलाडी तथा प्रशिक्षकहरूले त्यहाँको पिच (मैदानको सतह) बारे धेरै प्रश्नहरूको सामना गरेका छन्। यस विषयमा उनीहरूको राय मिश्रित छ।

ब्राजिलका भिनिसियस जुनियरलाई यो मैदान मन परेन। फ्रान्सका प्रशिक्षक डिडियर डेसच्याम्प्सले यसलाई ‘विशेष’ भने — तर सकारात्मक अर्थमा होइन। नर्वेका स्टेल सोल्बाकेनले त्यहाँ आफ्नो पहिलो खेलमा प्रशिक्षण दिनुअघि मैदानको सतहबारे धेरै पटक प्रश्न सोधिएका थिए, तर खेलपछि उनी आफ्नो अपेक्षाभन्दा बढी सन्तुष्ट देखिए।

एनएफएल खेलाडीहरूद्वारा आलोचना गरिएको रंगशालाको टर्फ (कृत्रिम घाँस) सतहभन्दा यो पूर्णतया फरक भए पनि, मैदानको सतहमा खाडल पर्ने वा घाँस उप्किने जोखिम कम गर्न सिंथेटिक फाइबरहरू मिसाइएको यो प्राकृतिक घाँसे मैदानले प्रतियोगिताका पहिलो सात खेलहरूमा मिश्रित प्रतिक्रिया पाएको छ। मैदानलाई उत्कृष्ट अवस्थामा ल्याउन कर्मचारीहरूले करिब दुई हप्ताको समय पाएपछि, आइतबार त्यहाँ सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण खेल — अर्जेन्टिना र स्पेनबीचको फाइनल — हुँदैछ।

कुनै पनि टोलीले अहिलेसम्म मेडोल्यान्ड्स रंगशालामा खेलेका छैनन्, जसले यो भिडन्तमा अनिश्चितताको अर्को पक्ष थपेको छ।

खेलाडी र प्रशिक्षकहरूका अनुसार यो मैदानमा खेलको गति तीव्र हुन्छ — र भिजेको अवस्थामा खेल अझ राम्रो हुन्छ।

न्यु जर्सीमा सेनेगलविरुद्ध खेल्नुअघि सोल्बाकेनले मेडोल्यान्ड्सको पिचलाई ‘एस्ट्रोटर्फ’ (कृत्रिम घाँस) सँग तुलना गरेका थिए। उनले भनेका थिए कि छोटो र कडा घाँस बल नियन्त्रणमा राखेर खेल्न रुचाउने टोलीहरूका लागि राम्रो हुन सक्छ। जुन २२ को खेलअघि र खेलको क्रममा परेको मुसलधारे वर्षाले मैदानको खेल-शैली नै परिवर्तन गरिदियो।

“वर्षाका कारण पिच धेरै राम्रो भयो, किनकि वर्षाले बललाई खुट्टामा टाँसिइरहने अवस्था हुन दिएन,” सोल्बाकेनले भने। “बल छिटो र सहज रूपमा अघि बढ्यो, जसले गर्दा दुवै राम्रा टोलीहरूले आफ्नो क्षमताअनुसार खेल्न सके; त्यसैले वर्षाका कारण पिच राम्रो भयो। यदि पानी परेन भने मलाई अलि शंका लाग्छ किनभने त्यस्तो अवस्थामा मैदान सुख्खा र घाँस छोटो हुँदा खेल अझ कठिन हुन सक्छ, तर आजको वर्षाले पिचलाई धेरै नै राम्रो बनायो।”

इङ्ल्यान्ड र पानामाबीचको समूह चरणको अन्तिम खेल हुँदा मौसम सुख्खा थियो। इङ्ल्यान्डका प्रशिक्षक थोमस टुचेलले पनि घाँस छोटो भएका कारण यसलाई कृत्रिम टर्फसँग तुलना गरे — जुन म्यासाचुसेट्सको फक्सबरोस्थित मैदानभन्दा निकै फरक थियो।

“यो निकै तीव्र गतिको पिच हो,” टुचेलले भने। “यो निकै छोटो र अलिकति असमान छ; किनभने यसमा घाँसका विभिन्न तहहरू अझै देखिन्छन् र सतह पूर्ण रूपमा समतल छैन। त्यसैले, यो निकै सक्रिय (तीव्र गतिमा चल्ने) खालको छ र बल निकै उफ्रिन्छ। … यो पिच निकै कडा र तीव्र गतिको थियो, तर राम्रो र खेल्न योग्य थियो; कसैले पनि यसमा गुनासो गरेनन्।”

जुन १३ मा मोरक्कोविरुद्धको खेलपछि भिनिसियसले भने, “मैदानले खेलमा मद्दत गरिरहेको छैन।” तीन दिनपछि सेनेगलविरुद्ध त्यहीँ खेलेका राबियोटले मैदानलाई कडा र अप्ठ्यारो भएको बताए।

“युरोपमा हामी अझ राम्रो अवस्थामा रहेका मैदानहरूमा खेल्छौं,” राबियोटले दोभाषेमार्फत भने। “मेरो विचारमा मैदानको अवस्था राम्रो थिएन। मैले यसको धेरै आलोचना भइरहेको पनि देखेको छु, त्यसैले यसको अवस्थाबारे आलोचना गर्ने म एक्लो व्यक्ति होइन।”

डेसच्याम्प्सले मैदानलाई कठिन बताए र भने कि यसले “खेलाडीहरूको मांसपेशीमा धेरै दबाब सिर्जना गर्‍यो।”

जुन ३० मा नकआउट चरणको सुरुवातमा स्वीडेनविरुद्ध खेल्न फ्रान्स फर्कंदा, राबियोटले मैदानमा केही सुधार भएको र घाँस अलि लामो भएको महसुस गरे।

फिफाले उक्त मैदान (टर्फ) का लागि ५ वर्षभन्दा बढी समय खर्चियो र विश्वकपको दौरान आवश्यक समायोजनहरू पनि गर्‍यो।

फिफाका अनुसार तयारी प्रक्रियामा परीक्षण तथा टर्फ विज्ञहरू र रंगशाला सञ्चालकहरूसँगको सहकार्य समावेश थियो। ‘क्यारोलिना ग्रीन सोड फार्म’ को घाँस प्रयोग गरिएको उक्त मैदान मे महिनाको सुरुमा तयार पारिएको थियो।

हाइब्रिड फाइबरहरू जडान गरिसकेपछि, कामदारहरूले ‘टप ड्रेसिङ’ (माथिल्लो तहमा माटो/मलको प्रयोग), ‘एरेसन’ (हावा आवतजावतको व्यवस्था), घाँस काट्ने र फिफाले ‘सावधानीपूर्वक व्यवस्थापन गरिएको सिँचाइ’ भनेको प्रक्रियालाई निरन्तरता दिए।

त्यहाँ भएका पाँच समूह चरणका खेल र दुई नकआउट चरणका खेलहरू सञ्चालन हुँदा मैदानको सतहको निरन्तर निगरानी र परीक्षण गरियो; जसमा चिस्यानको मात्रा, कडापन र समग्र खेल-उपयोगिताको जाँच समावेश थियो। नर्वे र सेनेगलबीचको खेलले अधिकारीहरूलाई मैदानको सतहले कति पानी सोस्न वा धान्न सक्छ भन्ने कुरा देखायो, जसका कारण खेलअघि, खेलको दौरान, हाफटाइम र ‘हाइड्रेसन ब्रेक’ (पानी पिउने समय) मा सिँचाइको समय बढाउने निर्णय गरियो।

“प्रदर्शन, एकरूपता र खेलाडीको सुरक्षाका लागि सम्भव भएसम्मको उच्च मापदण्ड पूरा गर्ने मैदान उपलब्ध गराउनु नै हाम्रो मुख्य उद्देश्य रहँदै आएको छ,” फिफाले ‘एसोसिएटेड प्रेस’ लाई दिएको विज्ञप्तिमा उल्लेख गरेको छ।

‘राउन्ड अफ १६’ (अन्तिम १६ को चरण) मा नर्वे र ब्राजिलबीचको खेल र फाइनल खेलबीचको १३ दिनको अन्तराल योजनाबद्ध रूपमै राखिएको थियो; फिफाले खेलका लागि उपयुक्त वातावरण सुनिश्चित गर्ने उद्देश्यले यसो गरेको हो। यसको उद्देश्य मैदानको घाँसलाई पुनः तङ्ग्रिने र तयार हुने मौका दिनुका साथै समारोहको पूर्वाभ्यास सञ्चालन गर्नु थियो।

विश्वकपको फाइनल खेलका बेला मैदानको सतह (टर्फ) कस्तो हुनेछ भन्ने कुरा स्पष्ट छैन

यसबारे यकिनका साथ भन्न सकिँदैन, यद्यपि शनिबार यस क्षेत्रमा भारी वर्षाको सम्भावना छ, जसले गर्दा मैदानको अवस्था नर्वेको यसै रंगशालामा भएको पहिलो खेलको जस्तै हुन सक्छ। क्यानडाको डढेलोका कारण निस्किएको धुवाँले हावाको गुणस्तरबारे प्रश्न खडा गरे पनि, अन्य हिसाबले मौसम भने एकदमै राम्रो रहने देखिन्छ: घमाइलो र तापक्रम ८२ डिग्री फरेनहाइट (२७.७८ डिग्री सेल्सियस) रहनेछ।

विश्वकप सकिएपछि, अगस्ट १५ मा हुने ‘जायन्ट्स’ (Giants) को पहिलो प्रदर्शनी खेलअघि मेटलाइफ रंगशालाबाट प्राकृतिक घाँस हटाइनेछ र कृत्रिम टर्फ पुनः जडान गरिनेछ। अमेरिकाका अन्य रंगशालाहरूमा पनि त्यहाँका अन्तिम खेलहरू सकिएलगत्तै यस्तै प्रक्रिया सुरु भइसकेको थियो।

एनएफएल खेलाडी संघले यसको विरोध गर्दै आएको छ; संघका अनुसार ९२ प्रतिशत सदस्यहरू प्राकृतिक घाँसमा खेल्न रुचाउँछन्। हालैका साताहरूमा धेरै खेलाडीहरूले सामाजिक सञ्जालमार्फत कृत्रिम टर्फको सट्टा प्राकृतिक घाँसको पक्षमा आफ्ना धारणा राखेका छन्।

वाशिङ्टनका ‘अफेन्सिभ लाइनम्यान’ लारेमी टन्सिलले शुक्रबार पोस्ट गरे, “यदि रंगशालाहरूले विश्वकपका लागि प्राकृतिक घाँसको व्यवस्था गर्न सक्छन् भने, उनीहरूले एनएफएल खेलाडीहरूका लागि पनि त्यस्तै व्यवस्था गर्न सक्छन्।”