घरबारविहीनहरूको संकट र राजनीतिक विभाजनका बीच लस एन्जलसमा नित्या रमनले जिम्मेवारी सम्हाल्दै छिन्

लस एन्जलस (एपी)। लस एन्जलसको मेयर पदको दौडमा नित्या रमन एक ‘बाहिरी’ (आउटसाइडर) उम्मेदवारका रूपमा उभिएकी थिइन्। ‘डेमोक्रेटिक सोसलिस्ट’ (लोकतान्त्रिक समाजवादी) विचारधारा राख्ने उनले नगर परिषदका आफ्ना १४ सहकर्मीहरूमध्ये कसैको पनि समर्थन पाइनन्। प्रहरी युनियनले उनको विरोध गर्‍यो, यहुदी समुदायसँग उनको मतभेद रह्यो, र डेमोक्रेटिक पार्टीको संस्थापन पक्षले बहालवाला मेयर करेन बासलाई पूर्ण रूपमा समर्थन गर्‍यो।

अब उनले आफू नेतृत्व गर्न सक्षम छु भनेर प्रमाणित गर्नुपर्नेछ।

एक आश्चर्यजनक जित हासिल गरेर मेयरमा निर्वाचित भएपछि, रमनले नगर प्रशासनभित्रका राजनीतिक विभाजनहरूलाई सम्हाल्दै विभिन्न जटिल समस्याहरूको सामना गर्नुपर्नेछ—जसमा लामो समयदेखि चलिरहेको घरबारविहीनताको संकट, हलिउडबाट रोजगारीहरू बाहिरिनु, र जीर्ण अवस्थामा रहेका सडक तथा फुटपाथहरू पर्छन्। यी सबै काम उनले सीमित बजेटको दबाबका बीच गर्नुपर्नेछ।

बिहीबार मेयरमा निर्वाचित भएपछि पहिलो पटक पत्रकारहरूसामु प्रस्तुत हुँदा, रमनले आफ्नो कार्यसूचीबारे स्पष्ट र संक्षिप्त रूपमा कुरा राखिन्।

“घरबारविहीनता, आवासको उच्च लागत र सार्वजनिक सुरक्षा,” उनले भनिन्। “सहरमा काम गर्दा यी नै मेरा प्राथमिकता हुनेछन्।”

चुनाव प्रचार सकिएपछि पनि, भारतमा जन्मेकी र ‘मिलेनियल’ पुस्ताकी रमन धेरै लस एन्जलसवासीहरूका लागि अझै पनि एक नयाँ अनुहार हुन्—विशेष गरी यस्तो सहरमा जहाँका बासिन्दाहरू स्थानीय राजनीतिप्रति खासै चासो राख्दैनन्। तर, अमेरिकाको दोस्रो सबैभन्दा बढी जनसंख्या भएको यो सहरलाई उनले कसरी सञ्चालन गर्छिन् भन्ने कुरामा राष्ट्रिय स्तरमै सबैको नजर रहनेछ, अझ विशेष गरी सन् २०२८ को ओलम्पिकका लागि विश्वलाई लस एन्जलसमा स्वागत गर्ने तयारी भइरहेको सन्दर्भमा।

रमन ‘डेमोक्रेटिक सोसलिस्ट’ मेयरहरूको नयाँ पुस्तामा सामेल भएकी छिन्।

डिसेम्बरको मध्यमा पदभार ग्रहण गर्दा, रमन स्थानीय सरकारमा ‘डेमोक्रेटिक सोसलिस्ट’ नेताहरूको अग्रपंक्तिमा सामेल हुनेछिन्, जसमा न्युयोर्कका जोहरान मामदानी र सिएटलका केटी विल्सन पनि पर्छन्। मंगलबार मात्रै जेनिस लुइस जर्ज वासिङ्टन डी.सी.को मेयरमा निर्वाचित भएकी छिन्।

यद्यपि उनीबाट सहरको राजनीतिलाई वामपन्थी धारतर्फ लैजाने अपेक्षा गरिएको छ, तर उनले ‘डेमोक्रेटिक सोसलिस्ट अफ अमेरिका’ (डिएसए) को कुनै एजेन्डा सहरको हितसँग बाझिएको खण्डमा आफू त्यसबाट अलग हुन पनि पछि नपर्ने कुरा स्पष्ट रूपमा बताएकी छिन्। सेप्टेम्बरमा आयोजित एक उम्मेदवार मञ्चमा रमनले भनेकी थिइन्, “मेरो स्वतन्त्रता सधैं सर्वोपरि रहनेछ।” गाजामा भएको युद्ध र इजरायललाई सहयोग गर्ने विषयमा डेमोक्रेटिक पार्टी गहिरो रूपमा विभाजित भएको बेला, रमनले गत वसन्तमा प्रगतिशील टिप्पणीकार हसन पिकरसँगको उनको अन्तर्वार्ताको बारेमा प्रश्नहरूको सामना गर्नु परेको थियो जसमा उनले इजरायलले नरसंहार गरेको हो कि भनेर सोध्दा “मलाई लाग्छ, हो” भन्ने जवाफ दिएकी थिइन्। यहूदी महासंघ लस एन्जलसद्वारा सह-आयोजना गरिएको एक फोरममा, उनले भनिन् कि उनले नरसंहार “गहिरो पीडादायी शब्द” हो भनेर स्वीकार गरेकी छिन् तर “अस्पतालहरूलाई लक्षित गर्ने, बालबालिकाको मृत्यु” को तस्बिरहरू देखेपछि उनी बोल्न बाध्य भएको बताइन्, जसले दर्शकहरूमा गुनगुनाहट निम्त्यायो।

साथै, उनले डिएसए भित्रबाट धम्की सामना गरिन्, जहाँ केहीले इजरायलमा उनको अडान पर्याप्त कडा नभएको विश्वास गरे।

उनको आश्चर्यजनक जित पछि, महासंघले रमनलाई “अभियानको क्रममा तनावग्रस्त यहूदी एन्जेलेनोहरूसँग विश्वास पुनर्निर्माण गर्न” आह्वान गर्‍यो।

ममदानी स्टार पावर बिना लोकतान्त्रिक समाजवादीहरूको लागि जित

ओक्सिडेन्टल कलेजका राजनीतिक वैज्ञानिक क्यारोलिन हेल्डम्यानलाई, रमनले एलएमा जीवनलाई घेर्ने दैनिक टाउको दुखाइलाई सम्बोधन गर्न ठोस समाधानहरू प्रस्ताव गर्न आवश्यक छ, चाहे खाल्डाहरू होस् वा हजारौं भाँचिएका स्ट्रिटलाइटहरू वा घरबारविहीन शिविरहरू सफा गर्ने।

“उनले आफूलाई करेन बासबाट वास्तवमै वैचारिक रूपमा फरक रूपमा प्रस्तुत गरेर चुनाव जितिनन्,” हेल्डम्यानले भने। “उनले आफूलाई खाल्डा राजनीतिज्ञको रूपमा प्रस्तुत गरिन्, जोहरान ममदानीसँग धेरै मिल्दोजुल्दो। म उनलाई आफ्नो प्लेबुकबाट एक पृष्ठ निकाल्दै गरेको देख्छु।”

तथापि, रमनले कहिल्यै पनि ममदानी ट्रेडमार्कको रूपमा स्टार पावरलाई चिनिनन्। एलएमा प्रतिस्पर्धा अपेक्षाकृत कम कुञ्जी थियो र वाशिंगटनमा अशान्ति र कांग्रेसको नियन्त्रणको लागि लडाईले ओझेलमा पारेको थियो।

क्यालिफोर्निया स्टेट युनिभर्सिटी, लस एन्जलसको प्याट ब्राउन इन्स्टिच्युट फर पब्लिक अफेयर्सका कार्यकारी निर्देशक माइक बोनिनले रमनलाई दार्शनिक रूपमा प्रगतिशील तर स्वभाविक रूपमा मध्यम व्यक्तिको रूपमा वर्णन गरे।

“उनी यस अभियानमा एक पागल समाजवादी विचारधारा वा कुनै मूल मूल्य नभएको फ्लिप-फ्लपरको रूपमा चित्रित भइन्,” डिसेम्बर २०२० देखि २०२२ सम्म रमनसँग सेवा गर्ने बोनिनले भने। तर, उनले भने, “उनी मानिसहरूसँग काम गर्न चाहन्थिन्। उनी परिणामहरूमा धेरै केन्द्रित छिन्।”

रमनले भर्खरै आफ्नो सिटी हल टोलीलाई भेला गर्न थालेकी छिन्

उनले शहरका केही निरन्तर रोगहरूलाई कसरी लिने भन्ने बारे आर्थिक रूपमा विस्तृत योजना प्रस्तुत गरेकी छैनन्।

कार संस्कृतिको जन्मस्थान – जहाँ ड्राइभिङ अधिकांश बासिन्दाहरूको लागि दैनिक जीवनको हिस्सा हो – एलएमा थोरै समस्याहरू छन् जसले ट्राफिक र खाल्डाखुल्डीहरू भन्दा बढी गुनासो गर्न प्रेरित गर्छ। २०१३ मा, पूर्व मेयर एरिक गार्सेटीले सडक फुटपाथसँग व्यवहार गर्न “आधारभूत कुराहरूमा फर्कनुहोस्” प्लेटफर्ममा अभियान चलाए, तर थोरै भयो।

बासको नेतृत्वमा, शहरले सडकहरू पुन: सतहमा राख्नुको सट्टा खाल्डाहरू भर्ने कुरामा ध्यान केन्द्रित गर्न थाल्यो। रमनले उक्त नीतिलाई पुनः तर्जुमा गर्ने बताएकी छिन्, तर सडकका लागि कति रकम छुट्याइनेछ — र सडकहरू कति छिटो पुनः कालोपत्रे गर्न सकिनेछ — भन्ने कुरा अझै स्पष्ट भइसकेको छैन।

निर्वाचनको रात, आफू विजयी घोषित हुनुअघि दिएको मन्तव्यमा, रमनले गतिहीन अवस्थामा रहेको सहरको चित्रण गरिन् र लस एन्जलस कस्तो बन्न सक्छ भन्नेबारे आफ्नो परिकल्पना प्रस्तुत गरिन्।

“लस एन्जलस अब यस्तो ठाउँ रहेन जहाँ हामी नयाँ संरचना निर्माण गर्न सकौं, नयाँ कुराको सुरुवात गर्न सकौं, चलचित्र वा अन्य सामग्री छायांकन गर्न सकौं, वा सिर्जनात्मक काम गर्न सकौं,” उनले भनिन्। रमनले थपिन् कि उनी “त्यो महत्वाकांक्षी, आनन्दमय, सिर्जनात्मक र उद्यमशील लस एन्जलस” लाई पुनर्जीवित गर्न चाहन्छिन्।

नगर परिषदमा उनको विजयलाई लिएर प्रतिक्रिया केही संयमित रह्यो। परिषद सदस्य ट्रेसी पार्क—जसले बासलाई भोट दिएकी थिइन् र दुवै उम्मेदवारको “नेतृत्व क्षमता र कार्यदक्षताप्रति चिन्ता” व्यक्त गरेकी थिइन्—ले एक विज्ञप्तिमा भनिन् कि उनी “ठूला चुनौतीहरू” सामना गरिरहेको सहरमा रमनसँग मिलेर काम गर्न तत्पर छिन्।

रमनले कमजोर अवस्थामा रहेका बहालवाला उम्मेदवारलाई पराजित गरिन्

सिल्भर लेक क्षेत्रमा आफ्ना १० वर्षीय जुम्ल्याहा छोराछोरी र टेलिभिजन लेखक तथा निर्माता पतिसँग बस्दै आएकी रमनको मेयर पदसम्मको अप्रत्याशित यात्राको एउटा कारण यो पनि थियो कि उनी त्यतिबेला चुनाव लड्दै थिइन् जब बहालवाला उम्मेदवार कमजोर अवस्थामा थिए र देशभरका मतदाताहरू परिवर्तनको चाहना राखिरहेका थिए। बास (Bass) को हारको एउटा मुख्य कारण ‘प्यालिसेड्स फायर’बन्यो; उनी देशबाहिर रहेको बेला सुरु भएको यो विनाशकारी आगलागीको सामना गर्न दमकल विभाग तयार थिएन।

हार्वर्ड विश्वविद्यालय र म्यासाचुसेट्स इन्स्टिच्युट अफ टेक्नोलोजी (एमआईटि) मा शिक्षा हासिल गरेकी सहरी योजनाकाररमनले यसअघि लस एन्जलसमा घरबारविहीनहरूलाई सहयोग गर्ने एक गैर-नाफामूलक संस्थाको स्थापना गरेकी थिइन्।

लस एन्जलसका मेयरहरूसँग न्युयोर्क वा सिकागोका मेयरहरूको जस्तो व्यापक अधिकार हुँदैन—यहाँ शक्ति नगर परिषदसँग बाँडिएको हुन्छ। बोनिनले यसलाई ‘अकर्डियन’ (एक प्रकारको बाजा) सँग तुलना गरे, जुन पदमा बस्ने व्यक्तिको स्वभाव अनुसार खुम्चिन वा फैलिन सक्छ।

उनले भने कि पूर्व मेयर एन्टोनियो भिलाराइगोसा, जो आफ्नो मिलनसार स्वभाव र आकर्षक व्यक्तित्वका लागि चिनिन्थे, उनले “ठूला र साहसी कदमहरू” चाल्ने प्रयास गरेका थिए। यसको विपरीत, सम्झौता गर्न रुचाउने स्वभावकी बास (Bass) फरक थिइन्। अब रमनले आफ्नो छुट्टै कार्यदिशा तय गर्नेछिन्।

“मलाई यस्तो कुनै मेयरको याद छैन जसले पदभार सम्हाल्दा यति धेरै समस्याहरूको सामना गर्नुपरेको होस्,” बोनिनले भने। “हरेक मेयर आफ्नो कार्यकाल सकिँदा अलोकप्रिय नै हुन्छन्… यो यस्तो पद होइन जसले तपाईंलाई सबैको प्रिय बनाओस्।”