यस वर्ष युवा मतदाताहरूको डेमोक्र्याटलाई अत्यधिक समर्थन तर तिनीहरू डेमोक्र्याटको साथमा रहनेछन् कि छैनन्

अली स्वेन्सन, सारा र्यान्किन र अमेलिया थोमसन-डेभो, वासिङ्टन (एपी)। २४ वर्षीय एन्डी सोमा कुनै पनि राजनीतिक दलसँग आफूलाई जोड्दैनन्। मतदान गर्न योग्य भएदेखि नै उनले चुनावहरूमा भाग लिएका थिएनन्। तर यस वर्ष, अर्थतन्त्रको अवस्था र इरानसँग राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पको द्वन्द्वबाट निराश भएर, उनले मध्यवधि चुनावमा नर्थ क्यारोलिनाका डेमोक्र्याट रोय कूपरलाई मतदान गरे; कूपर अब सिनेटतर्फ अघि बढिरहेका छन्।

नर्थ क्यारोलिना स्टेट युनिभर्सिटीमा गणित विषयमा विद्यावारिधि गरिरहेका सोमाले भने, “म यसलाई पहिलो पटक यस्तो अनुभवका रूपमा वर्णन गर्न सक्छु, जहाँ मैले साँच्चै मतदान गर्नुपर्ने आवश्यकता महसुस गरें।” उनले थपे कि उनी “एउटा अडान लिन” चाहन्थे।

मंगलबार युवा मतदाताहरूले रिपब्लिकनहरूलाई व्यापक रूपमा अस्वीकार गरे, जसले गर्दा ट्रम्पले सन् २०२४ को राष्ट्रपतीय चुनावमा हासिल गरेका उपलब्धिहरू मेटिए। दुई वर्ष अघिको तुलनामा, ३० वर्ष मुनिका मतदाताहरू सिनेटका लगभग सबै प्रमुख प्रतिस्पर्धामा दोहोरो अंकको अन्तरले डेमोक्र्याटिक (वामपन्थी झुकाव राख्ने) पक्षमा ढल्किए।

देशभरका ‘हाउस’ (तल्लो सदन) का चुनावी अभियानहरूमा पनि यस्तै दृश्य देखियो। १ लाखभन्दा बढी मतदाताहरूमाझ गरिएको ‘एपी भोटर पोल’का अनुसार, ३० वर्ष मुनिका करिब तीन-चौथाई मतदाताले आफ्ना स्थानीय डेमोक्र्याटिक उम्मेदवारलाई समर्थन गरे, जबकि करिब एक-चौथाईले रिपब्लिकन उम्मेदवारलाई भोट दिए।

डेमोक्र्याटहरूप्रतिको यो समर्थन सन् २०१८ को भन्दा पनि बढी छ—त्यतिबेला ट्रम्पको पहिलो कार्यकालमा रिपब्लिकन पार्टीले मध्यवधि चुनावमा हार व्यहोरेको थियो। यो नतिजा सन् २०२४ को अवस्थाभन्दा निकै फरक छ; त्यस वर्ष १ लाख २० हजारभन्दा बढी मतदातामाझ गरिएको ‘एपी भोटकास्ट’ सर्वेक्षण अनुसार, युवा मतदाताहरू ट्रम्प र डेमोक्र्याट कमला ह्यारिसका बीचमा लगभग बराबरी बाँडिएका थिए।

सोमाका लागि, निर्णायक मोड तब आयो जब ट्रम्पले अमेरिकालाई मध्यपूर्वका द्वन्द्वहरूबाट टाढा राख्ने आफ्नो वाचा तोडे। चुनावपछिको भोलिपल्ट विश्वविद्यालयको र्याली क्याम्पसमा अन्तर्वार्ता दिने क्रममा धेरै विद्यार्थीहरूले यस्तै धारणा व्यक्त गरे।

यस वर्ष डेमोक्र्याटहरूलाई रोज्ने अन्य युवा मतदाताहरूले बताए अनुसार, उनीहरूको निर्णय व्यक्तिगत अनुभवहरूबाट प्रेरित थियो। यसमा गुजारा चलाउन धेरै ठाउँमा काम गर्नुपर्ने बाध्यतादेखि लिएर, आफ्ना समुदायहरूमा ‘आर्टिफिसियल इन्टेलिजेन्स’ डाटा सेन्टर परियोजनाहरू अघि बढिरहेको देख्नुसम्मका अनुभवहरू समावेश थिए।

“म पैसा बचत गरेर घर किन्ने लगायतका योजनाहरूमा छु, तर अहिले यो निकै कठिन छ,” ओहायोको परम्परागत रूपमा रूढिवादी मानिने सेलिन सहरका २८ वर्षीय कोरी हर्जोगले भने। उनी पहिले स्वतन्त्र थिए, तर अहिले डेमोक्र्याट बनेका छन्। हर्जोग दिउँसो वालमार्टमा काम गर्छन् र राति बारटेन्डरको रूपमा काम गर्छन्; यसका साथै उनी घरभित्र राख्ने बिरुवाहरू बेच्ने सानो व्यवसाय पनि अघि बढाइरहेका छन्।

हार्वर्ड केनेडी स्कुलको ‘इन्स्टिच्युट अफ पोलिटिक्स’ का लागि अमेरिकी युवाहरूको नियमित सर्वेक्षण गर्ने जोन डेला भोल्पेका अनुसार, विगतका दुई निर्वाचनमा देखिएको तीव्र उतार-चढावले के देखाउँछ भने युवा मतदाताहरू कुनै निश्चित ‘डेमोक्र्याट’ वा ‘रिपब्लिकन’ पुस्ताका रूपमा मात्र सीमित छैनन्।

“उनीहरूलाई आफ्नो पक्षमा ल्याउन सकिने सम्भावना अझै छ,” उनले भने। “विशेष गरी अर्थतन्त्रको वर्तमान अवस्था र भविष्यलाई लिएर उनीहरूमा रहेको चिन्तालाई हेर्दा यो कुरा स्पष्ट हुन्छ।”

सन् २०२४ मा, ट्रम्पले युवा पुरुषहरूको समर्थन जिते। यस वर्ष, धेरै युवाहरू मतदान प्रक्रियाबाट टाढै बसे वा डेमोक्र्याटहरूलाई समर्थन गरे।

दुई वर्षअघि राष्ट्रपति पद पुनः जित्नका लागि, ट्रम्पले ती युवा पुरुषहरूलाई आकर्षित गरे जो आर्थिक स्थिरताको अभाव, हस्तक्षेपकारी विदेश नीति, र सरकारले विविधता, समानता तथा समावेशीकरणमा दिएको जोडबाट निराश थिए। उनले फुटबल खेल र युएफसी म्याचहरूमा सहभागिता जनाए, साथै ‘क्यान्सल कल्चरको विरोध गर्ने कमेडियनहरूका पोडकास्टमा पनि देखा परे।

‘एपी भोटकास्ट’का अनुसार, सन् २०२४ मा ३० वर्ष मुनिका आधाभन्दा बढी पुरुष मतदाताले उनलाई समर्थन गरेका थिए।

तर सत्तामा आएपछि, ट्रम्पले इरानसँग द्वन्द्व सुरु गरे र भन्सार नीतिहरू जबर्जस्ती लागू गरे, जसले मुद्रास्फीतिलाई अझ बढायो। उनले यौन अपराधमा दोषी ठहरिएका जेफ्री एपस्टाइनसम्बन्धी कागजातहरू सार्वजनिक गर्न पनि अस्वीकार गरे र आप्रवासनसम्बन्धी कडा कदमहरू चाले, जसको व्यापक आलोचना भयो।

वासिङ्टनस्थित ‘योङ मेन रिसर्च प्रोजेक्ट’का निर्देशक चार्ली साबगिरले भने, “यो विपत्ति निम्त्याउने एउटा ‘खतरनाक मिश्रण’ थियो।”

मध्यवर्ती निर्वाचनमा हरेक प्रमुख मुद्दालाई लिएर युवा मतदाताहरूको असन्तुष्टि स्पष्ट रूपमा देखिन्थ्यो। ३० वर्ष मुनिका मतदाताहरूले, बढी उमेर समूहका मानिसहरूको तुलनामा, ‘जीवनयापनको लागत’लाई कंग्रेसको निर्वाचनमा आफ्नो भोट दिँदा सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कारकका रूपमा हेरे। साथै, उनीहरूले इरानविरुद्ध अमेरिकाले गरेको सैन्य कारबाही गलत थियो भन्ने धारणा पनि राखे।

अमेरिकाको वर्तमान अवस्थालाई लिएर युवा मतदाताहरूमध्ये करिब आधाले आफू आक्रोशित भएको बताए; जबकि ६५ वर्ष वा सोभन्दा माथिका मतदाताहरूमा यस्तो असन्तुष्टि राख्नेहरूको संख्या करिब एक तिहाइ मात्र थियो। ट्रम्पविरोधी प्रतिक्रिया युवा मतदाताहरूमा विशेष गरी बलियो थियो।

ट्रम्पविरोधी प्रतिक्रिया एउटा प्रमुख विषय बनेको वर्षमा पनि, युवा मतदाताहरू विशेष रूपमा देखिए

द एपी भोटर पोलका अनुसार, ३० वर्ष मुनिका लगभग एक चौथाई मतदाताले मात्र ट्रम्प एक बलियो नेता भएको वा राष्ट्रपतिको रूपमा प्रभावकारी रूपमा सेवा गर्ने मानसिक क्षमता भएको बताए। यो २०२४ को तुलनामा एकदमै फरक छ, जब ३० वर्ष मुनिका लगभग आधा मतदाताले ट्रम्प एक बलियो नेता र मानसिक रूपमा फिट भएको महसुस गरे। यो गिरावट अन्य कुनै पनि उमेर समूहको भन्दा ठूलो थियो।

“२०२४ मा ट्रम्पको पछाडि रहेको यो सांस्कृतिक गठबन्धन र सांस्कृतिक क्यास – तिनीहरूले स्पष्ट रूपमा उनीमाथि खत्तम पारेका छन्,” सबगीरले भने।

३० वर्ष मुनिका १० मध्ये लगभग ६ मतदाताले आफ्नो हाउस भोटको एउटा कारण ट्रम्पको विरोध व्यक्त गर्नु रहेको बताए।

कलेज रिपब्लिकन समूहहरूको एक राष्ट्रिय कन्सोर्टियमले आफ्नो असन्तुष्टि स्पष्ट पार्दै एक विज्ञप्ति जारी गर्‍यो, जसमा युवा रिपब्लिकनहरूलाई “उनीहरूलाई वाचा गरिएको कुरा दिइएको थिएन” भनेर लेखिएको थियो।

“हिजो रातीको चुनावी नतिजाको परिणामस्वरूप, कलेज रिपब्लिकन प्याट्रियट गठबन्धनले १९७४ पछि डेमोक्र्याटहरूले गरेको सबैभन्दा ठूलो रिपब्लिकन पराजयको दोष ट्रम्प प्रशासन र रिपब्लिकन पार्टीको खुट्टामा लगाउँछ,” समूहले एक विज्ञप्तिमा भन्यो।

वामपन्थी झुकाव राख्ने सनराइज मुभमेन्टका अभियान निर्देशक किदुस गिरमाले भने कि जब उनी मिशिगनमा ढोका ढकढक्याउँदै थिए, उनले त्यस्ता युवाहरूलाई भेटे जो सामान्यतया मध्यावधि चुनावमा भाग लिँदैनन् तर यस पटक ट्रम्पबाट निराश भएका थिए।

उनले एक व्यक्तिलाई सम्झे जसले गुनासो गरे कि ट्रम्पले अर्थतन्त्र राम्रो भइरहेकोमा जोड दिँदै पनि जागिर खोज्न संघर्ष गरिरहेको थियो।

“यो राष्ट्रपतिले गर्ने बयानहरू विरुद्ध मानिसहरूले आफ्नो दैनिक जीवनमा सामना गरिरहेका भौतिक प्रभावहरूप्रति गहिरो मोहभंग जस्तै हो,” गिरमाले भने।

जेन जेडका मतदाताहरूले आफ्नो ‘सहस्राब्दी आशावाद’ क्षण पाउँछन्। तर तिनीहरूलाई कायम राख्न, डेमोक्र्याटहरूले डेलिभर गर्नुपर्छ

अस्टिनको टेक्सास विश्वविद्यालयकी १८ वर्षीया विद्यार्थी सारा स्टलले आफ्ना धेरै सहपाठीहरूले “सहस्राब्दी आशावाद” को रूपमा लुगा लगाएर, पातलो जिन्स र अनन्त स्कार्फ लगाएर अनुहारमा मुस्कानसहित पुरानो पुस्तालाई निर्लज्ज रूपमा आशावादी भएकोमा व्यंग्य गर्न हेलोवीन बिताउनु रमाइलो लाग्यो।

स्टलले मजाक पाए। आफ्नै उमेरका अरू मानिसहरूजस्तै, उनले आफूलाई “धेरै व्यंग्यात्मक, निकै निराश — र कहिलेकाहीँ त सबैभन्दा नराम्रो नै हुने अपेक्षा गर्ने” व्यक्तिका रूपमा वर्णन गरिन्।

तर मंगलबार राति, साथीहरूसँग छात्रावासको कोठामा बसेर चुनावको नतिजा आउँदै गरेको हेरिरहँदा, ती सबै कुरा एकाएक बदलियो।

“हामी निकै आत्तिएका थियौं, हामी सबै रोइरहेका थियौं,” ती युवा डेमोक्र्याटले भनिन्, जसले सिनेटका लागि जेम्स तालारिको र गभर्नरका लागि जीना हिनोजोसालाई भोट दिएकी थिइन्। “मैले पहिलो पटक यस्तो सामुदायिक भावना महसुस गरें, जुन मैले यसअघि कहिल्यै अनुभव गरेकी थिइनँ।”

उनले टिकटकमा आफू र आफ्ना साथीहरूको एउटा भिडियो पोस्ट गरिन्, जसमा उनीहरू टेक्सास क्यापिटल (विधानसभा भवन) बाहिर खुसीले उफ्रिरहेका थिए। उनले त्यसको क्याप्सनमा लेखिन्— “मिलेनियल आशावाद: किनकि टेक्सास ‘निलो’ (डेमोक्र्याट पक्षमा) भयो।”

नर्थइस्टर्न युनिभर्सिटीकी राजनीतिशास्त्र र सञ्चार विषयकी प्राध्यापक क्याथरिन हेन्स्चेनका अनुसार, स्टलजस्ता युवाहरू—जो सन् २०१५ मा ट्रम्पले न्युयोर्कको ‘ट्रम्प टावर’ मा एस्केलेटरबाट तल झरेर आफ्नो पहिलो राष्ट्रपतीय अभियानको घोषणा गर्दा जम्मा ७ वर्षकी थिइन्—उनीहरूले राजनीतिमा केवल “ट्रम्पको प्रभाव” मात्र देखेका छन्। अब त्यो युग अन्त्य हुने सङ्केत देखिएको छ, जसले वामपन्थी झुकाव भएका युवाहरूमा पहिलो पटक आशा जगाएको छ।

तर, यो निकै संवेदनशील मोड हो

प्रगतिशील युवा राजनीतिक संगठन ‘एलायन्स फर युथ एक्सन’का कार्यकारी निर्देशक डाकोटा हल भन्छन् कि यदि कंग्रेसको नेतृत्व गरिरहेका डेमोक्र्याटहरूले जीवनयापनको खर्च घटाउन, एआईलाई नियमन गर्न र सरकारी भ्रष्टाचारलाई सम्बोधन गर्न पर्याप्त काम गरेनन् भने, युवा मतदाताहरू फेरि दक्षिणपन्थी (रिपब्लिकन) धारतिर ढल्किन सक्छन्।

“युवाहरूको धैर्यताको सीमा निकै छोटो हुन्छ,” हलले भने। “यदि तपाईंले वाचा पूरा गर्नुभएन भने, सन् २०२८ को यात्रा निकै कठिन हुनेछ।”