आप्रवासन दमनले हाइटियन हेरचाहकर्ताहरू र उनीहरूमा भर पर्ने ज्येष्ठ नागरिकहरूलाई धम्की दिन्छ

न्युयोर्क (एपी)। हरेक बिहान खाजामा सोलान्ज फ्रेन्चका लागि अण्डा लिएर को उपस्थित हुनेछ, र दिउँसोको खानामा सुप वा माछा तयार पारेर को बस्नेछ? जब ९१ वर्षीया वृद्धालाई नुहाउन सहयोग चाहिन्छ, तब को उनको छेउमा दौडेर आउनेछ, र डाक्टरकहाँ जाने समय हुँदा कसले उनलाई लैजानेछ? लुगा धुने, किराना सामान किन्ने वा घर सफा गर्ने काम कसले गर्नेछ?

अहिलेसम्म, यसको जवाफ थिइन्—हाइटीकी मार्था नेल्सन, जो निकै हेरचाह गर्ने ‘होम हेल्थ एड’ (घरमै गएर स्वास्थ्य तथा दैनिक हेरचाह गर्ने सहयोगी) हुन्। तर ह्वाइट हाउसको आप्रवासनसम्बन्धी कडा नीतिलाई सर्वोच्च अदालतले सदर गरेसँगै, नेल्सनको देशमा बस्ने अनुमति केही दिनभित्रै खारेज हुने सम्भावना देखिएको छ, जसले फ्रेन्चलाई चिन्तित बनाएको छ।

“उनी सधैं मसँगै हुन्छिन्,” फ्रेन्च भन्छिन्। “उनी बिना जीवन असम्भव हुनेछ।”

ट्रम्प प्रशासनले हाइटीका लाखौं मानिसहरूलाई दिइएको वर्षौं लामो सुरक्षात्मक व्यवस्था हटाउँदै गर्दा, दुई समूहका जोखिममा रहेका मानिसहरू संकटको घेरामा परेका छन्: ती आप्रवासीहरूले ठूलो संख्यामा काम गरिरहेका क्षेत्रका हेरचाहकर्ताहरू (केयरगिभरहरू), र उनीहरूमाथि निर्भर रहेका वृद्धवृद्धा तथा अपाङ्गता भएका व्यक्तिहरू।

अमेरिकाभरि, ‘केयर होम’ (हेरचाह केन्द्र) र ‘होम हेल्थ एजेन्सी’हरूले ‘टीपीएस’ (टिपीएस – अस्थायी संरक्षित दर्जा) प्राप्त कामदारहरू गुमाउनुपर्ने अवस्थाको सामना गर्दैछन्। यसअघि नै जनशक्तिको अभाव झेलिरहेको यो क्षेत्र आप्रवासन नीतिमा भएका अन्य परिवर्तनहरूबाट पनि प्रभावित भइरहेकै बेला यो नयाँ समस्या थपिएको हो।

व्यावसायिक संस्थाहरूका लागि, यो एउटा यस्तो जटिल अवस्था हो जसले उनीहरूको आम्दानीमा असर पार्न सक्छ र बाँकी रहेका कामदारहरूमाथि कार्यबोझ बढाउन सक्छ। उनीहरूका सेवाग्राहीहरूका लागि भने यसले उनीहरूको जीवनका हरेक पक्षलाई अस्तव्यस्त बनाउने खतरा निम्त्याएको छ।

“उनीहरू परिवारजस्तै बनेका छन्,” न्युयोर्कको नान्युएटमा अपाङ्गता भएका व्यक्तिहरूका लागि ‘द आर्क रकल्यान्ड’द्वारा सञ्चालित सामूहिक आवास गृहमा बस्ने केटी सान्चेज भन्छिन्। ‘द आर्क रकल्यान्ड’ले गत वर्ष आप्रवासनसम्बन्धी परिवर्तनका कारण २० जना हेरचाहकर्ता गुमाइसकेको छ भने अब ‘टीपीएस’ प्राप्त थप १९ जना हेरचाहकर्ता गुमाउने जोखिममा छ। “यदि उनीहरूलाई जान बाध्य पारियो भने, त्यो निकै विनाशकारी हुनेछ।”

सर्वोच्च अदालतको फैसलाले बाटो खोल्यो

गत महिना सर्वोच्च अदालतले ट्रम्प प्रशासनको पक्षमा फैसला गर्दै ‘अस्थायी संरक्षित दर्जा’ (टिपीएस) अन्त्य गर्न सकिने बतायो। यो फैसला विशेष गरी ३ लाख ५० हजार हाइटीली र ६ हजार सिरियाली नागरिकहरूसँग सम्बन्धित थियो, तर आप्रवासन अधिकारकर्मी र कानुनी विश्लेषकहरूका अनुसार यसलाई १७ देशका १३ लाख मानिसहरूको ठूलो समूहमा पनि लागू गर्न सकिन्छ।

न्यायाधीशहरूको यस कदमले हप्तौँसम्म अन्योल सिर्जना गर्‍यो। त्यसपछि आप्रवासन अधिकारीहरूले टिपीएस प्राप्तकर्ताहरूलाई सोमबारसम्मका लागि म्याद थप गरिदिए। ‘यू.एस. सिटिजनसिप एण्ड इमिग्रेसन सर्भिसेज’ (युएससीआइएस) ले बुधबार एउटा निर्देशिका जारी गर्दै टिपीएस समाप्त भएको पुष्टि गर्‍यो; यद्यपि, केही वकिल र श्रमिक संगठनहरूले तल्लो अदालतले रोक आदेश नहटाएसम्म काम गर्ने अनुमति कायमै रहने तर्क गरेका छन्।

‘डिपार्टमेन्ट अफ होमल्याण्ड सेक्युरिटी’ (आन्तरिक सुरक्षा विभाग) ले सन् १९९८ को एक चर्चित गीतको हरफ उद्धृत गर्दै टिपीएसको म्याद सकिने विषयलाई हल्का रूपमा प्रस्तुत गर्‍यो: “यो बन्द हुने समय हो, जसको अर्थ तपाईंले घर जानैपर्छ भन्ने छैन, तर तपाईं यहाँ बस्न पनि पाउनुहुन्न।”

कानुनको उल्लंघन हुने डरले, केही रोजगारदाताहरूले टिपीएस प्राप्तकर्ताहरूलाई कामबाट निकाल्न थालेका छन्, जसले गर्दा उनीहरूका सेवाग्राहीहरू निराश भएका छन्।

फ्लोरिडाको सनी आइल्सस्थित आफ्नो घरमा विगत १० वर्षदेखि हरेक हप्ता आउने ती दयालु हाइटीली स्वास्थ्य सहयोगीसँग अन्ना फिशबाइन अभ्यस्त भइसकेकी थिइन्। तर ‘ज्युइस कम्युनिटी सर्भिसेज अफ साउथ फ्लोरिडा’ ले TPS को म्याद सकिएपछि ती सहयोगीसहित अन्य १७ जनालाई कामबाट हटायो।

“मैले मेरो लागि काम गर्ने एक महिलालाई मात्र गुमाइनँ,” ८७ वर्षीया होलोकास्ट पीडित (नाजी नरसंहारबाट बाँचेकी महिला) भक्कानिँदै भन्छिन्, “मैले एक साथी गुमाएँ।”

सेवा प्रदायक संस्थाहरू विकल्पमा कामदार खोज्न हतारिँदै

‘ब्युरो अफ लेबर स्ट्याटिस्टिक्स’ का अनुसार अमेरिकामा हरेक ५ मध्ये १ कामदार विदेशी मूलका छन्, तर हेरचाह सम्बन्धी काममा आप्रवासीहरूको उपस्थिति अनुपातभन्दा बढी छ। उदाहरणका लागि, हेरचाह कार्यबलमा केन्द्रित गैर-नाफामुखी संस्था पीएचआईका अनुसार, घरमै गएर स्वास्थ्य सेवा दिने सहयोगीहरूमध्ये एक तिहाइ आप्रवासी छन्।

उमेर वा अपाङ्गताका कारण अस्तव्यस्त बनेको जीवनमा, एक प्रिय हेरचाहकर्ता जीवनको ठूलो सहारा बन्छन्। आफ्नै घरमा बसिरहेका व्यक्तिका लागि, उनीहरू संस्थागत हेरचाह केन्द्रमा जानुपर्ने अवस्था आउनुअघिको अन्तिम सुरक्षा-कवच हुन सक्छन्। हेरचाह केन्द्रमा रहेकाहरूका लागि, उनीहरू सबैभन्दा बलियो पक्षधर हुन सक्छन्—जसले अरू कसैले भन्दा पहिले नै सानातिना परिवर्तनहरू याद गर्छन्, ‘डलर-स्टोर’ (सस्तो पसल) मा पाइने शब्द-खोजीका किताबहरू जस्ता सानातिना खुसीका कुराहरूको व्यवस्था गर्छन्, र दिसा-पिसाब नियन्त्रण गर्न नसक्दा हुने अपमानजनक अवस्थामा पनि मानवीय संवेदनाको महसुस गराउँछन्।

“बिहान उठ्दा उनीहरूले देख्ने पहिलो व्यक्ति र सुत्नुअघि देख्ने अन्तिम व्यक्ति तिनै कर्मचारीहरू हुन्छन्,” न्युयोर्कको डब्स फेरिस्थित ‘क्याब्रिनी अफ वेस्टचेस्टर’ (एक नर्सिङ होम) की मानव संसाधन उपाध्यक्ष सिमोन स्मिथ भन्छिन्। यस संस्थामा TPS (अस्थायी संरक्षित स्थिति) प्राप्त आठ जना हाइटीली नागरिकहरू आफ्नो भविष्यको निर्णयको प्रतीक्षामा छन्।

देशभरका यस्तै अन्य संस्थाहरू जस्तै, क्याब्रिनी पनि नर्सिङ एजेन्सीहरूबाट वैकल्पिक कर्मचारी खोज्न र बाँकी रहेका कर्मचारीहरूलाई ओभरटाइम सिफ्टमा काम गर्न आग्रह गर्न तत्पर छ। क्याब्रिनीका करिब ७५ प्रतिशत कर्मचारी आप्रवासी छन्। टिपीएस प्राप्त व्यक्तिहरूमा स्मिथले “लगभग निराशा” को भाव महसुस गर्छिन्।

टिपीएस गुमाउने हाइटीली नागरिकले अत्यन्त कठिन विकल्पको सामना गर्नुपर्ने हुन्छ: या त अमेरिकामा लुकेर बस्ने र अवैध काम खोज्ने—जसमा अधिकारीहरूले पत्ता लगाएर देश निकाला गर्लान् कि भन्ने डरले सधैं त्रसित भएर बाँच्नुपर्छ; वा गिरोहको हिंसा र गरिबीले ग्रस्त आफ्नो देश फर्कने—जहाँ फर्किनुलाई धेरैले मृत्युदण्ड सरह मान्छन्।

“म सधैं डराएको हुन्छु,” ब्रुकलिनको एक नर्सिङ होममा कार्यरत एक हाइटीली पुरुष भन्छन्, जसले आफ्नो र आफ्नो परिवारको सुरक्षाको चिन्ताका कारण नाम नखुलाउने सर्त राखेका थिए। “म यस देशमा कर तिर्छु। म एक असल मानिस हुँ… म केवल काम गर्न चाहन्छु। जब तपाईं काम गर्नुहुन्छ, तब तपाईंको अस्तित्वको सम्मान हुन्छ।”

परिवारहरू चिन्तित: अब के गर्ने?

क्विन्सस्थित इँटाले बनेको एउटा सामान्य घरबाहिर नेल्सन पहरा दिँदै उभिएका छन्, जबकि फ्रेन्च आफ्नो घरभित्र प्रवेश गर्दैछिन्। घरको बरण्डामा उनीहरूलाई देख्दा लाग्न सक्छ कि उनीहरू पुराना साथीहरू हुन्; उनीहरूको आत्मीय सम्बन्धले एकातिर परिस्थितिमा आएको ठूलो परिवर्तनलाई झल्काउँछ भने अर्कोतिर कति ठूलो जोखिममा उनीहरू छन् भन्ने कुरा पनि स्पष्ट पार्छ।

यी दुई महिलाले पोर्ट-ओ-प्रिन्सदेखि न्युयोर्कसम्मको यात्रा गरेका थिए, तर उनीहरूको यात्राको समयमा चार दशकको अन्तर थियो।

सन् १९७० मा यहाँ देखिएका सम्भावित अवसरहरूले फ्रेन्चलाई आकर्षित गरेका थिए। उनले कपाल काट्ने र लुगा सिलाउने व्यवसाय गरिन्। उनका स्वर्गीय पतिले इलेक्ट्रिसियन र ठेकेदारका रूपमा काम गरे। उनीहरूले आफ्नै घर किने। उनीहरूका छोराछोरीले राम्रो शिक्षा पाए। उनीहरूले ‘अमेरिकन ड्रिम’ (अमेरिकी सपना) साकार पारेको महसुस गरे।

सन् २०१० मा भूकम्पले हैटीलाई तहसनहस पारेपछि नेल्सन यहाँ आइपुगिन्। स्वदेशमा उनले मासु पसल चलाउँथिन्, तर न्युयोर्क आएपछि उनले स्याहारसुसार गर्ने काम पाइन्। फ्रेन्च लडेर कम्मरको हड्डी भाँचिएपछि, करिब तीन वर्षअघि नेल्सनले उनीकहाँ काम गर्न थालिन्। अहिले ६९ वर्षकी भइसकेकी नेल्सन त्यसयता लगभग हरेक हप्ताको दिन (कामका दिनहरूमा) फ्रेन्चसँगै हुन्छिन्।

अमेरिका आइपुग्दा दुवै महिलाले यहाँ आफूलाई स्वागत गरिएको महसुस गरे। तर आप्रवासीहरूप्रतिको दृष्टिकोणमा आएको परिवर्तन देखेर फ्रेन्च दुःखी छिन्।

“अमेरिका राम्रो देश हो,” फ्रेन्च भन्छिन्, “तर यो परिवर्तन भएको छ।”

नेल्सन घरमा बचेको खाना लिएर आउँछिन्, फ्रेन्चका घरायसी कामहरू गरिदिन्छन् र उनीसँगै बसेर साथ दिन्छिन्। उनीहरू सँगै समाचार हेर्छन् र आफ्ना परिवारबारे ‘हाइटियन क्रियोल’ भाषामा कुराकानी गर्छन्। बिदाको दिनमा पनि नेल्सनले फोन गरेर फ्रेन्च ओछ्यानबाट उठिन् कि उठिनन् भनेर बुझ्छिन् र उनलाई खाना खान कर गर्छिन्।

“काम नभएको दिनमा पनि म उहाँकै बारेमा सोच्छु,” नेल्सन भन्छिन्।

फ्रेन्च भन्छिन् कि नेल्सन परिवारकै सदस्यजस्ती भइसकेकी छिन्। नेल्सन पनि सहमत छिन्; उनी फ्रेन्चलाई आफ्नै आमाजस्तै मान्छिन्—यो स्नेहको प्रदर्शन पनि हो र उनीहरूबीच हुने एउटा निरन्तरको विवादको कारण पनि।

“तिमी मेरी छोरीजस्ती होइनौ,” फ्रेन्च प्रतिवाद गर्छिन्। “तिमी त मेरी बहिनीजस्ती हौ।”

अहिलेका लागि, उनीहरू आफ्नो दैनिकी जारी राख्छन्, यद्यपि नेल्सनको प्रत्येक ‘सिफ्ट’ (कामको पालो) अन्तिम हुन सक्छ भन्ने कुरा उनीहरूलाई थाहा छ। बाटोमा कतै रोकिएमा देखाउनका लागि उनी आफ्नो काम गर्ने अनुमति पत्रको प्रतिलिपि एउटा कालो कपडाको थैलीमा राखेर सधैं साथमै बोक्छिन्। हरेक आइतबार, उनी चर्चमा घुँडा टेकेर प्रार्थना गर्छिन् र कुनै समाधानको अपेक्षा गर्छिन्। उनी आफ्नै र फ्रेन्चको भविष्यलाई लिएर चिन्तित छिन्।

“यसले मलाई निराश बनाउँछ,” नेल्सन भन्छिन्। “म बिना उहाँलाई गाह्रो पर्न सक्छ।”