‘सुपरगर्ल’ को असफलतालाई गलत ढंगले बुझिँदै छ
यसको शीर्षक पात्रको विपरीत, “सुपरगर्ल” ले उडान भर्न सकेन। फिल्मले आफ्नो सुरुवाती सप्ताहन्तमा घरेलु रूपमा $३८ मिलियन कमायो, जुन तुलनात्मक उत्पादन बजेटमा गत गर्मीमा “सुपरम्यान” ले डेब्यूमा कमाएको भन्दा एक तिहाइ कम हो। (वार्नर ब्रदर्स पहिले नै यसको नाटकीय दौडमा कम्तिमा $१०० मिलियन गुमाउने तयारीमा छ।) “सुपरगर्ल” ले महिला नेतृत्वको सुपरहीरो चलचित्रहरूको लागि निराशाजनक प्रवृत्तिलाई जारी राख्छ, “द मार्भल्स” र “म्याडम वेब” पछि, जुन क्रमशः २०२३ र २०२४ मा बक्स अफिसमा फ्लप भयो।
जब यी चलचित्रहरूको लागि सामान्य भाजक तिनीहरूका महिला नायकहरू हुन्, चिन्ता यो हो कि हलिउडको सबैभन्दा ठूलो टेकवे महिला नेतृत्वको ब्लकबस्टरहरू केवल जोखिमपूर्ण बाजीहरू हुन सक्छन्। तर “सुपरगर्ल” को असफलताले यसको प्रमुखसँग समस्यालाई चित्रण गर्दैन – यो विधाको समस्या हो। र यदि स्टुडियोहरूले महिला नेतृत्वमा बनाइएका ब्लकबस्टरहरूमा रुचिको कमीसँग सुपरहिरोको थकानलाई मिसाउँछन् भने, उद्योगले ऐतिहासिक रूपमा कम मूल्याङ्कन गरेका दर्शकहरूलाई बेवास्ता गर्न सक्छ जसले आफ्नै हानि पुर्याउँछ।
२१ औं शताब्दीको धेरैजसो समयसम्म, सुपरहिरो चलचित्रहरू ब्लकबस्टरको मुख्य आधार भएका छन् जसले भरपर्दो रूपमा बलियो बक्स अफिस रिटर्न प्रदान गरेको छ। तर चलचित्र हेर्नेहरू अन्ततः पश्चिमीबाट थकित भएझैं, यो विधा हलिउडको सबैभन्दा थकित उत्पादनहरू मध्ये एक बनेको छ। “एभेन्जर्स: एन्डगेम” ले २०१९ मा सुपरहिरो चलचित्र प्रभुत्वको शिखरमा पुगेदेखि, केवल दुई चलचित्रहरूले $१ अर्ब भन्दा बढी कमाएका छन्: “स्पाइडर-म्यान: नो वे होम” र “डेडपूल र वोल्भरिन”। यसैबीच, कम प्रदर्शन गर्ने चलचित्रहरूको धुलाई सूची छ – “क्याप्टेन अमेरिका: ब्रेभ न्यू वर्ल्ड,” “एन्ट-म्यान एन्ड द वास्प: क्वान्टुमानिया,” “द फ्ल्यास,” “क्राभेन द हन्टर,” केही नाम लिनु पर्छ – किनकि दर्शकहरू देखा पर्ने बारेमा बढी छनौटमा बढेका छन्।
त्यस सन्दर्भमा, संघर्षरत विधा दर्शकको माग मापन गर्ने एउटा खराब तरिका हो, चाहे यी चलचित्रहरूको शीर्षक कसले राखेको होस्। जब सुपरहिरो चलचित्रहरूमा बढी सद्भाव थियो, “वन्डर वुमन” र “क्याप्टेन मार्वल” जस्ता महिला-नेतृत्वमा रहेका चलचित्रहरू वास्तविक सांस्कृतिक कार्यक्रमहरू थिए। सबैभन्दा शिक्षाप्रद अन्तर्दृष्टि “सुपरम्यान” र “सुपरगर्ल” को तुलना गरेर आउँदैन, तर हलिउडले वास्तवमा महिला दर्शकहरूलाई ध्यानमा राखेर चलचित्रहरू प्रदान गर्दा के हुन्छ भनेर जाँच गर्दा आउँछ। “बार्बी” २०२३ को सबैभन्दा धेरै कमाउने चलचित्र बन्यो, जसको सुरुवाती सप्ताहन्तका दर्शकहरूको लगभग ७०% महिलाहरू थिए। त्यसबेलादेखि, “एनीवन बट यु”, “द हाउसमेड” र “द डेभिल वियर्स प्राडा २” जस्ता व्यापक चलचित्रहरूले बक्स अफिसमा आँधीबेहरी लिएका छन् जसमा महिला चलचित्र हेर्नेहरूले नेतृत्व गरिरहेका छन्।
समस्या यो हो कि स्टुडियोहरूमा यी सफलताहरूलाई नियमको अपवादको रूपमा व्यवहार गर्ने बानी छ, निर्माणको जगको सट्टा। “फिल्मको संसार मलाई मनमोहक लाग्छ किनभने सबैलाई सधैं स्मृतिको रोग लाग्छ,” शोन्डा राइम्सले २०१५ मा न्यूयोर्क टाइम्स म्यागजिनसँगको अन्तर्वार्तामा भनेकी थिइन्। “जब पनि महिला-संचालित परियोजना बनाइन्छ र सफल हुन्छ, कुनै न कुनै रूपमा यो एक प्रकारको अचम्म हो।”
राइम्सले त्यो अवलोकन गरेको एक दशक भन्दा बढी समय बितिसक्दा पनि, हलिउडले यसको पाठ सिकेको छैन – २०२५ मा महिला र केटीहरूले नेतृत्व गरेका चलचित्रहरूको प्रतिशतमा आएको गिरावटलाई हेर्दा। युएससी एनेनबर्ग इन्क्लुजन इनिसिएटिभको एक अध्ययनले पत्ता लगायो कि महिला र केटीहरूले त्यस वर्ष १०० शीर्ष चलचित्रहरू मध्ये केवल ३९% नेतृत्व गरे, जुन अघिल्लो वर्ष ५५% थियो। यो तथ्याङ्क “सुपरगर्ल” जस्तो चलचित्र किन असफल भयो भनेर निदान गर्न विस्तार गरिएको अँध्यारोको तिर जस्तै हो।
महिला नेतृत्वमा रहेका सुपरहिरो फिल्महरूप्रतिको समान शत्रुता फ्यानबेसका केही भागहरूमा अवस्थित छ। “सुपरगर्ल” को लागि डेडलाइनको बक्स अफिस पोस्टमार्टमले यी फिल्महरू (र तिनीहरूका महिला स्टारहरू) प्रति विषाक्ततालाई सम्भावित कारकको रूपमा औंल्यायो, जुन कुरालाई मिल्ली अल्ककले रिलिज हुनुभन्दा अघि अन्तर्वार्तामा सम्बोधन गरेका थिए।
तर “सुपरगर्ल” को सुरुवाती सप्ताहन्तका दर्शकहरूले अर्को चुनौती पनि प्रकट गरे: फिल्मले महिला चलचित्रकर्मीहरू वार्नर ब्रदर्सले पुग्ने आशा गरेकाहरूसँग जोडिन संघर्ष गर्यो। समग्रमा, यसको दर्शकहरू ५९% पुरुष थिए, जबकि २५ वर्ष मुनिका महिलाहरू – जुन जनसांख्यिकी स्टुडियोले उल्टा ब्यूटी जस्ता ब्रान्डहरूसँग साझेदारी मार्फत प्राप्त गरेको थियो – टिकट बिक्रीको केवल १५% को लागि जिम्मेवार थियो।
ती हलिउडका लागि वास्तविक समस्याहरू हुन्, तर तिनीहरू सुपरहिरो थकान भन्दा व्यापक रूपमा फरक समस्याहरू हुन्। ती भिन्नताहरूलाई धमिलो पार्नुहोस्, र उद्योगको प्रतिक्रिया दुवै तरिकाले समान छ: कम महिला नेतृत्वमा रहेका फिल्महरू हरियो प्रकाश, काम गर्न सानो नमूना आकार, र अर्को पटक “सुपरगर्ल” जस्तो केहि कमजोर प्रदर्शन गर्दा सजिलो बहाना।
हलिउडले पहिले नै यी कमजोरीहरूको सामना गरिसकेको छ। दशकौंसम्म, “गेट आउट” र “ब्ल्याक प्यान्थर” जस्ता चलचित्रहरू व्यावसायिक र सांस्कृतिक जगत बन्नु अघि ब्ल्याक-नेतृत्वका परियोजनाहरूलाई पछिको विचारको रूपमा व्यवहार गरिन्थ्यो। फलस्वरूप, कार्यकारीहरूलाई यी दर्शकहरू कहिल्यै अविश्वसनीय नहुने सम्भावनाको सामना गर्न बाध्य पारियो – उद्योगको धारणाहरू थिए।
क्यामेरा पछाडि पनि यही दोहोरो मापदण्ड लागू हुन्छ, जहाँ महिलाहरूलाई निर्देशन गर्ने अवसर कम हुन्छ र उनीहरूका पुरुष समकक्षीहरू भन्दा व्यावसायिक गलत प्रयोगहरूको लागि धेरै कम सहनशीलताको सामना गर्नुपर्छ। त्यो वास्तविकताले प्याटी जेनकिन्सलाई “वन्डर वुमन” भन्दा वर्षौं अघि “थोर: द डार्क वर्ल्ड” निर्देशन गर्ने मौका अस्वीकार गर्ने निर्णयलाई सूचित गर्यो किनभने उनलाई थाहा थियो कि असफलताले उनको आफ्नै करियरलाई मात्र असर गर्दैन – यसले महिलाहरूले फ्रान्चाइजी फिल्महरू निर्देशन गर्न सक्छन् कि सक्दैनन् भन्ने बारेमा व्यापक धारणाहरूलाई बलियो बनाउन सक्छ।
यसको कुनै पनि तर्क यो होइन कि “सुपरगर्ल” राम्रो भाग्यको हकदार थियो। फिल्मले लगभग हरेक पोस्ट-एन्डगेम सुपरहीरो फिल्मले सामना गर्नुपर्ने उही विधाको थकानलाई पार गर्न असफल भएको हुन सक्छ। यद्यपि, यसको कमजोर प्रदर्शन महिला नेतृत्वको ब्लकबस्टरहरूमा जनमत संग्रह बन्नु हुँदैन, सफल फिल्मलाई खुशीको दुर्घटनाको रूपमा खारेज गर्नु हुँदैन।
यदि हलिउडले विधाको समस्यालाई दर्शकको समस्याबाट छुट्याउन सक्दैन भने, उद्योगले यसको सबैभन्दा मूल्यवान जनसांख्यिकी मध्ये एकलाई बेवास्ता गर्ने जोखिम उठाउँछ किनभने कार्यकारीहरूले वास्तवमा के हेर्न चाहन्छन् भन्ने कुरामा पर्याप्त ध्यान दिएका छैनन्।
(माइल्स सरी ब्रुकलिनमा आधारित संस्कृतिसम्बन्धी लेखक हुन्। उनका लेखहरू ‘द रिङ्गर’, ‘मेन्स हेल्थ’ र ‘भक्स’मा पनि प्रकाशित भएका छन्।)
