मोन्टानाका ४४ वर्षीय एलन स्मिथले आइतबार बेलुका ४ बालबालिकासहित ८ जना आफन्तको हत्या गरे

बिलिङ्स, मोन्टाना (एपी)। मोन्टानाको बिलिङ्सस्थित एउटा घरमा आइतबारको बेलुकाको खानाका लागि भेला भएका आफ्ना आठजना आफन्त (जसमा चारजना बालबालिका पनि थिए) को एक व्यक्तिले हत्या गरेका छन्। आफ्ना आमाबुबाले घर छोड्न बाध्य पारेको केही हप्तापछि नै उनले यो घटना घटाएका हुन्। परिवारका एक सदस्यले एसोसिएटेड प्रेसलाई यो जानकारी दिएका हुन्।

मृतकहरूमा आफ्नी पूर्वपत्नी र दुई सन्तानसमेत रहेका ब्राड आयरल्यान्डले गोली चलाउने व्यक्ति ४४ वर्षीय एलन स्मिथ भएको बताएका छन्। आयरल्यान्डका अनुसार, स्मिथका आमाबुवा—जो आफैँ पनि यस घटनामा मारिए—ले उनलाई घर छोडेर जान भनेका थिए; तर उनी आइतबार पुनः त्यहाँ फर्किए र गोली चलाए।

मृत्यु हुनेहरूमा यस मिश्रित परिवारका चार पुस्ताका सदस्यहरू समावेश थिए—जसमा ह्वीलचेयरको प्रयोग गर्ने ९० वर्षभन्दा माथिकी एक वृद्धा हजुरआमा देखि ७ वर्षीया बालिका समेत थिइन्। यो जानकारी छिमेकी तथा पारिवारिक मित्र जेनिफर मर्सरले दिएकी हुन्; उनले अन्त्येष्टि तथा अन्य खर्च जुटाउन अनलाइनमार्फत आर्थिक सहयोग संकलन अभियान सुरु गरेकी थिइन् र उनलाई नै यी विवरणहरू सार्वजनिक गर्ने अनुमति दिइएको थियो।

गोलीको आवाज र त्यसलगत्तै भीषण आगलागी

प्रहरीका अनुसार आइतबार साँझ उनीहरू उक्त घरमा पुगेका थिए र घर पूरै आगोले नढाकिँदै घरको पछाडिपट्टिबाट गोली चलेको आवाज सुनेका थिए। अनुसन्धानकर्ताहरूले मंगलबार पुष्टि गरेअनुसार यस घटनामा चार बालबालिकासहित आठ जनाको ज्यान गएको छ भने शंकास्पद व्यक्तिले आफैँलाई गोली हानेका थिए र पछि उनको मृत्यु भयो।

बिलिङ्स प्रहरी विभागका प्रवक्ता जेफ स्टोभलका अनुसार, आगोले घरलाई जगसम्मै जलाइदिएपछि यसको संरचनागत स्थिरतालाई लिएर देखिएको चिन्ताले अनुसन्धान कार्यलाई जटिल बनाएको छ।

बिलिङ्सका अग्नि नियन्त्रण प्रमुख म्याट होप्पलका अनुसार, अग्निनियन्त्रकहरूले बिहान करिब १ बजेसम्म आगो निभाउने प्रयास गरेका थिए। उक्त घर रहेको बस्ती नगरपालिकाको सीमाभन्दा बाहिर पर्ने भएकाले त्यहाँ ‘फायर हाइड्रन्ट’ (आगो निभाउन प्रयोग गरिने पानीको स्रोत) राख्नुपर्ने बाध्यकारी नियम थिएन।

घटनास्थल सुरक्षित नभएसम्म आगो निभाउने प्रयास सुरु गर्न ढिलाइ भयो, जसका कारण आगोले पूरै घरलाई आफ्नो चपेटामा लियो।

१२ वर्षीया बालिकाद्वारा ९११ मा फोन

मृत्यु हुनेहरूमा आयरल्यान्डकी पूर्वपत्नी मेगन गेकियर र उनका दुई सन्तान—१३ वर्षीय ओवेन आयरल्यान्ड तथा ७ वर्षीया क्लोई आयरल्यान्ड—समावेश थिए। साथै, गेकियरका वर्तमान पतितर्फका दुई सौतेनी सन्तान—१५ वर्षीय ल्यान्डन गेकियर र १२ वर्षीया शार्लोट गेकियर—को पनि मृत्यु भयो।

“हामीलाई थाहा भएको एउटा कुरा के हो भने शार्लोट नै ‘हिरो’ थिइन्,” मर्सरले भने। “शार्लोटले ९११ मा फोन गरिन् र आफ्नो परिवारलाई बचाउने प्रयास गरिन्। र, परिवारले यो कुरा सबैलाई थाहा होस् भन्ने चाहन्छ।”

उनले परिवारलाई “धेरै मायालु र नजिकको” भनेर वर्णन गरिन् र भनिन् कि सबै बच्चाहरू मिलेर बसेका थिए र सम्बन्ध विच्छेद पछि पनि उनीहरूका आमाबाबु मिलनसार रहे।

“मलाई लाग्छ कि हाम्रो सम्पूर्ण समुदाय ध्वस्त भएको छ, उनीहरूलाई कहिल्यै नचिनेका मानिसहरू पनि,” मर्सरले भनिन्।

उक्त परिवार सिएटलबाट बसाइँ सरेको थियो

स्मिथ परिवार मूल रूपमा सिएटल क्षेत्रका बासिन्दा थिए। आयरल्यान्डका अनुसार, छ वर्षअघि मेगन गेकिएरसँग सम्बन्धविच्छेद भएपछि उनी आफ्ना छोराछोरीसहित मोन्टाना सरेकी थिइन्। त्यहीँ उनले आफ्ना दोस्रो पति बन्ने व्यक्तिलाई भेटिन्; ती व्यक्ति काममा गएकाले गोलीकाण्ड हुँदा घरमा थिएनन्।

त्यसको केही समयपछि उनका आमाबुवा, डाना र बार्ब स्मिथ पनि त्यहाँ पुगे र छोरीको घर नजिकै बिलिङ्समा एउटा घर किने। आयरल्यान्डले बताएअनुसार, डानाकी वृद्ध आमा एभलिन स्मिथ नजिकैको वृद्धवृद्धाका लागि बनाइएको आवास क्षेत्रमा बस्दै आएकी थिइन्।

आयरल्यान्डका अनुसार, एलन स्मिथ मोन्टानामा आफ्ना आमाबुवासँग बस्न थालेका थिए र केही हप्ताअघि घर छोड्न भनिनुअघिसम्म उनी उनीहरूसँगै बसेका थिए। उनी आइतबार साँझ अचानक घर फर्किए; त्यसबेला स्मिथ परिवार साप्ताहिक पारिवारिक भोजका लागि भेला भएको थियो।

आयरल्यान्डले बताएअनुसार, एलन स्मिथले घरमा आगो लगाउनुअघि आफ्नी हजुरआमा, आमाबुवा, बहिनी र चार बालबालिकाको हत्या गरेका थिए। सुरक्षाकर्मीहरूको सामना हुनुअघि उनले भाग्ने प्रयास गरेका थिए।

संदिग्ध व्यक्ति एक ‘सन्यासी’ थियो, आफन्त भन्छन्

“धेरै मानिसहरूले आवाज उठाए र धेरै मानिसहरूले बोले,” एरिजोनामा बस्ने आयरल्याण्डले भने। “कसैले पनि सुनेनन्।”

आयरल्याण्डले भने, एलन स्मिथ एक “सन्यासी” थिए जसले आफ्नो धेरैजसो दिन आफ्नो कोठामा कम्प्युटरमा बिताउँथे।

“कसैलाई थाहा थिएन कि उनी त्यहाँ २४/७ के गर्थे,” उनले भने।

एलन स्मिथले पूर्वी वाशिंगटन विश्वविद्यालयमा पढेका थिए तर जागिर पाउन वा राख्न असमर्थ थिए। मोन्टाना र वाशिंगटनमा आपराधिक रेकर्डहरूको खोजी गर्दा एलन स्मिथलाई कहिल्यै पक्राउ गरिएको वा अपराधको आरोप लगाइएको कुनै रेकर्ड फेला परेन।

आयरल्याण्डले भन्यो कि उनको ज्ञान अनुसार एलन स्मिथ कहिल्यै हिंसात्मक थिएनन्, यद्यपि उनी मौखिक रूपमा दुर्व्यवहारकारी हुन सक्छन्।

यस वर्षको २२औँ सामूहिक हत्याको घटना

नर्थइस्टर्न युनिभर्सिटीको सहकार्यमा ‘एसोसिएटेड प्रेस’ र ‘युएसए टुडे’ ले तयार पारेको तथ्याङ्कअनुसार, यी गोलीकाण्डहरू यस वर्षको २२औँ सामूहिक हत्याको घटना हुन्।

तीमध्ये १५ वटा घटना घरायसी विवादका कारण भएका थिए। उक्त तथ्याङ्क व्यवस्थापन गर्ने नर्थइस्टर्न युनिभर्सिटीका अपराधशास्त्री जेम्स एलन फक्सका अनुसार, यो दर अमेरिकामा हुने सामूहिक हत्याका घटनाहरूको औसत (करिब ५० प्रतिशत) भन्दा बढी हो।

मोन्टानामा भएको यो गोलीकाण्ड गत अप्रिलयता अमेरिकामा भएको सबैभन्दा घातक घटना हो; अप्रिलमा लुइजियानामा एक बाबुले आफ्ना सात सन्तानसहित आठ बालबालिकाको गोली हानी हत्या गरेका थिए भने आफ्नी श्रीमती र अर्की एक महिलालाई गोली हानी घाइते बनाएका थिए।