क्यालिफोर्नियाको एउटा नदीमा ‘हम्पब्याक ह्वेल’ फेला पर्यो, जुन प्रशान्त महासागरस्थित आफ्नो बासस्थानबाट ६० माइल टाढा थियो

टेरी चिया र प्याट्रिक ह्विटल, अलामेडा, क्यालिफोर्निया (एपी)। डेनी ग्लोभरले साथीहरूसँग साक्रामेन्टो नदीमा माछा मार्न जाँदा ठूलो माछा मार्ने आशा गरिरहेका थिए, तर उनले पूर्ण रूपमा बढेको हम्पब्याक ह्वेलको आशा गरेका थिएनन्।

ग्लोभरले बुधबार २१ फिट (६.४ मिटर) डुङ्गाबाट साल्मन र स्ट्राइप्ड बासको लागि माछा मार्दै गर्दा ह्वेललाई सतहमा देखे, जुन जनावरको लम्बाइको आधा भन्दा कम थियो। क्यालिफोर्नियाको सबैभन्दा ठूलो नदीमा ह्वेलले पानीको सतह तोड्दै गर्दा उनले केही भिडियोहरू खिचे, जुन प्रशान्त महासागरको यसको सामान्य घरबाट लगभग ६० माइल (९७ किलोमिटर) टाढा थियो।

“डुङ्गामा रहेका एक जनाले भने, ‘म ह्वेल देख्छु।’ उसले टुक्रा देख्यो,” ग्लोभरले भने। “सुरुमा हामीले विश्वास गरेनौं। हामीले सोचे कि उसले डल्फिन वा पोर्पोइसलाई गल्ती गरेको थियो। त्यसपछि हामीले फेरि टुक्रा देख्यौं, र ह्वेलको टुक्रामा कुनै गल्ती छैन।”

ह्वेलको दुर्लभ आन्तरिक भ्रमणले वैज्ञानिकहरूको ध्यान आकर्षित गरेको छ जो यो कस्तो अवस्थामा छ र यो समुद्रबाट यति टाढा कसरी पुग्यो भनेर जान्न चाहन्छन्। ह्वेल हप्ताको सुरुमा सान फ्रान्सिस्को खाडीमा प्रवेश गरेको थियो र क्यालिफोर्नियाको सबैभन्दा ठूलो नदी डेल्टा, साक्रामेन्टो-सान जोआक्विन डेल्टामा पूर्व यात्रा गरिरहेको द मरीन म्यामल सेन्टरले एक विज्ञप्तिमा भनेको छ।

सौसालिटोमा रहेको केन्द्रले आफ्नो सिटेशियन टोलीले जनावरको मूल्याङ्कन र निगरानी गर्ने योजना बनाएको बताएको छ। जनताले ह्वेलसँग अन्तरक्रिया गर्ने र यसको मार्ग परिवर्तन गर्ने प्रयास गर्नबाट जोगिनुपर्छ, केन्द्रका सिटेशियन संरक्षण जीवविज्ञान निर्देशक काथी जर्जले भने।

“यो ह्वेल भर्खरै गुज्रिरहेको छ वा कुनै अन्तर्निहित, अज्ञात रोग छ कि छैन भन्ने कुरा थाहा नभए पनि, मानिसहरूले गर्न सक्ने सबैभन्दा राम्रो कुरा भनेको सम्मानजनक दूरीबाट यो वयस्क ह्वेलको उपस्थिति अनुभव गर्नु हो,” जर्जले भने।

अनुसन्धानकर्ताहरूले तस्बिर-आधारित पहिचान सूचीमार्फत यस ह्वेललाई चिन्दछन् र विगत २४ वर्षको अवधिमा यसलाई १५ पटक अभिलेखीकरण गरिएको छ भनी केन्द्रले जनाएको छ। केन्द्रका अनुसार, यस हप्ताभन्दा अघि यसलाई अन्तिम पटक फेब्रुअरीमा बाजा क्यालिफोर्नियामा देखिएको थियो। अनुसन्धानकर्ताहरूलाई यो ह्वेल भाले हो कि पोथी भन्ने थाहा छैन।

क्यालिफोर्नियाको ‘डिपार्टमेन्ट अफ फिस एन्ड वाइल्डलाइफ’ र ‘नेशनल ओस्यानिक एन्ड एटमोस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन’ दुवैले यस हप्ता देखिएको घटनाबारे टिप्पणी गर्न अस्वीकार गरे।

यसरी जमिनको भित्री भागसम्म आइपुग्ने यो ह्वेल पहिलो होइन। ‘द मरिन ममल सेन्टर’का अनुसार, सन् १९८५ मा ‘हम्फ्री’ नामको हम्पब्याक ह्वेल समुद्रमा फर्कनुअघि ‘रियो भिस्टा’ क्षेत्रमा केही हप्ता बसेको थियो। सोही केन्द्रका अनुसार, सन् २००७ मा ‘डेल्टा’ र ‘डन’ नामका आमा र बच्चाको जोडी पनि फर्कनुअघि ‘स्याक्रामेन्टो नदी डेल्टा’मा करिब तीन हप्ता बसेका थिए। अन्ततः ती ह्वेलहरू समुद्रमै फर्किएका थिए।

हम्पब्याक ह्वेलहरू पृथ्वीका सबैभन्दा ठूला जीवहरूमध्ये पर्छन् र यिनको तौल ८०,००० पाउन्ड (३५,२८७ किलोग्राम) सम्म हुन सक्छ। यिनीहरू पानीको सतहमाथि उफ्रिने (जसलाई ‘ब्रिचिङ’ भनिन्छ) र पानीमुनि जटिल किसिमका गीतहरू गाउने व्यवहारका लागि परिचित छन्।

नदीको यति भित्री भागमा ह्वेल देख्नु निकै रोमाञ्चक अनुभव थियो, ग्लोभरले भने। आफ्नो प्राकृतिक बासस्थानबाट टाढा भए पनि यो जीवको अवस्था राम्रो देखिन्थ्यो, उनले थपे।

“यो नियमित अन्तरालमा पानीको सतहमा आउने र तल जाने गरिरहेको थियो,” उनले भने। “यो राम्रो गतिमा अघि बढिरहेको थियो। ताजा पानीको नदीमा माथिल्लो बहावतिर हुनुबाहेक यसको व्यवहारमा कुनै असामान्य कुरा देखिएको थिएन।”