विश्वकपको फाइनलसम्म पुग्नका लागि स्पेनले धेरै वर्षको मेहनत मार्फत आफ्नो टोली तयार पारेको छ

स्टिफन वाइनो, न्युयोर्क (एपी)। स्पेन विश्वकपको फाइनलमा पुग्नु अझै पनि एक नौलो घटनाजस्तै मानिन्छ, किनकि यो देश यस चरणसम्म पुगेको यो केवल दोस्रो पटक हो। रोद्री यसलाई लामो समयदेखिको तयारी र प्रयासको प्रतिफलका रूपमा हेर्छन्।

सन् २०२३ मा नेसन्स लिग र २०२४ मा युरोपियन च्याम्पियनसिपको उपाधि जित्नुले नै टोलीले हालैका साताहरूमा हासिल गरेको सफलताको जग बसालेको हो। आइतबार साविक विजेता अर्जेन्टिना विरुद्ध अझ ठूलो चुनौतीको सामना गर्नुपर्नेछ, र स्पेनका कप्तान आफ्ना सहकर्मीहरूमा हारको डरभन्दा जित्ने तीव्र चाहना होस् भन्ने चाहन्छन्।

“हामी क्रमशः अघि बढिरहेका छौं,” रोद्रीले शुक्रबार भने। “हामीले अहिले गरिरहेका कामहरूलाई निरन्तरता दिनुपर्छ किनभने यो विगत पाँच वर्षदेखि चलिरहेको एउटा प्रक्रिया हो।”

सेमिफाइनलमा फ्रान्समाथि २-० को जितसहित आफ्ना सुरुवाती सात खेलहरूमा स्पेनले विपक्षीलाई केवल एक गोल गर्न दिएको छ। केप भर्डे विरुद्धको आश्चर्यजनक बराबरी खेलपछि, ‘ला रोजा’ (स्पेनिस टोली) ले आफ्ना विपक्षीहरू विरुद्ध १३-१ को गोल अन्तर कायम गरेको छ।

“यस विश्वकपमा आउँदा हाम्रो लक्ष्य उपाधि जित्नु नै थियो र हामी यो हासिल गर्न सक्छौं भन्ने कुरामा विश्वस्त थियौं,” रोद्रीले भने। “हामीले यो प्रमाणित गरेका छौं कि यो राष्ट्रिय टोलीले बलिया विपक्षीहरूलाई पनि पराजित गर्न सक्षम छ।”

फाइनलसम्मको यात्रामा ‘राउन्ड अफ १६’ र क्वार्टरफाइनलमा खेल बराबरीको स्थितिमा रहेका बेला मिकेल मेरिनोले अन्तिम समयमा गोल गर्दै निर्णायक भूमिका खेलेका थिए। यसमा उत्कृष्ट रक्षापंक्ति र गोलकिपर उनाई सिमोनले गरेका नौवटा ‘सेभ’ (बचाउ) पनि समावेश छन्।

तर विश्वकै उत्कृष्ट खेलाडीका रूपमा सन् २०२४ को ‘बालोन डी’ओर’ जितेका रोद्रीले स्पेनको खेलशैली एउटा निश्चित ढाँचामा मात्र सीमित छ भन्ने धारणामा असहमति जनाए र जुनसुकै शैलीको सामना गर्न आफूहरू सक्षम रहेको विश्वास व्यक्त गरे।

“मलाई लाग्दैन कि तपाईंले सबै खेलहरूमा एउटै किसिमको स्पेन देख्नुभएको छ,” ३० वर्षीय मिडफिल्डरले भने। “मलाई लाग्छ आइतबारको खेल निकै फरक हुनेछ; यो बढी शारीरिक बल प्रयोग हुने खेल हुनेछ र हामी त्यसका लागि तयार हुनुपर्छ। र मलाई विश्वास छ, यदि यो राष्ट्रिय टोली कुनै कुराका लागि चिनिन्छ भने त्यो हो—परिस्थिति अनुसार कसरी खेल्ने भन्ने कुराको ज्ञान। त्यसैले, हामी डिफेन्स (बचाउ) गर्ने, काउन्टर-अट्याक गर्ने वा आक्रमण गर्ने—जुनसुकै शैलीमा पनि आफूलाई ढाल्न सक्छौं। हामी एक पूर्ण टोली हौं, र त्यसैले हामी यहाँसम्म आइपुगेका छौं।”

स्पेनले पहिलो पटक विश्वकप जितेको १६ वर्षपछि, रोद्रीलाई लाग्छ कि त्यो टोलीको दृढ संकल्प अहिलेको टोलीका लागि प्रेरणाको स्रोत बन्न सक्छ। तर उनी फाइनलसम्मको यो यात्रालाई सम्भव बनाउने व्यक्तिगत तथा सामूहिक विकासमा बढी केन्द्रित छन्।

“हामी अझ राम्रो प्रदर्शन गर्न सक्छौं,” रोद्रीले भने। “मलाई लाग्छ फ्रान्सविरुद्ध हामीले टोलीका रूपमा अहिलेसम्मकै उत्कृष्ट खेलहरूमध्ये एक खेल्यौं। तर अर्जेन्टिनाको हकमा, हामीले आफ्नो स्तर अझ माथि उठाउनुपर्छ किनभने उनीहरू च्याम्पियन हुन्। र मलाई पूर्ण विश्वास छ कि हामी यो गर्न सक्छौं।”

स्पेनका प्रशिक्षकका अनुसार लामिन यामल ठीक छन्

अभ्यासका क्रममा लामिन यामलको बायाँ तिघ्रामा पट्टी बाँधिएको देखिएपछि १९ वर्षीय उदीयमान खेलाडीको अवस्थालाई लिएर धेरैले चिन्ता व्यक्त गरेका थिए। फ्रान्सविरुद्धको खेलमा तिघ्रामा चोट बोकेका यामलका बारेमा बारम्बार सोधिँदा प्रशिक्षक लुइस डे ला फुएन्टेले ती चिन्ताहरूलाई खासै महत्त्व दिएनन्।

“आज उनले अन्य सहकर्मीहरूसँगै प्रशिक्षणमा भाग लिए र उनी ठीक छन्,” डे ला फुएन्टेले भने। “उनी ठीक छन्। उनी उत्कृष्ट अवस्थामा छन्।”

सन् २००७ मा लियोनेल मेस्सीसँगै शिशुको रूपमा तस्बिर खिचाइएका यामाललाई विश्वकै उत्कृष्ट खेलाडीको उपाधिका सम्भावित उत्तराधिकारी मानिन्छ। यो फाइनल खेल नेतृत्व हस्तान्तरणको क्षण बन्न सक्छ, तर यामालका प्रशिक्षक भने आफ्ना खेलाडीले त्यस्तो सोचून् भन्ने चाहँदैनन्।

“लामिन ‘लामिन’ नै बन्नुपर्छ,” डे ला फुएन्तेले भने। “मेस्सी इतिहासमै एकपटक मात्र आउने खालका अद्वितीय खेलाडी हुन्; उनी युवा तथा नयाँ खेलाडीहरूका लागि एक उदाहरण र आदर्श हुन्—विशेष गरी उनको दृष्टिकोण र व्यवहारका कारण। यति सानो उमेरमा पनि उनले विश्वकपजस्तो प्रतियोगितामा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेका छन्। ममाथि जोड दिँदै भन्छु कि लामिन ‘लामिन यामाल’ नै बन्नुपर्छ। उनलाई सहयोग गर्ने सबैभन्दा राम्रो तरिका भनेको उनलाई अहिले हामीले चिनेको जस्तै व्यक्ति बन्न मद्दत गर्नु हो, किनभने उनीसँग अपार सम्भावना र उत्कृष्ट भविष्य छ।”

डे ला फुएन्टेलाई खासै कुनै कुराले चिन्तित बनाएको छैन

खेलको कठिनाइको स्तर, हावामा धुवाँको जोखिम वा पिचको गुणस्तर—यी कुनै पनि कुराले डे ला फुएन्टेलाई पिरोलेको छैन। शुक्रबार उनको मनमा न्युयोर्कमा पत्रकार सम्मेलन र अन्य सञ्चार-सम्बन्धी कामहरू सकेर न्यु जर्सी फर्कने विषयले मुख्य रूपमा ठाउँ लिएको थियो।

“मलाई चिन्ता लागेको छ किनभने हामी हेलिकप्टरबाट फर्कँदै छौं,” उनले भने। “म साँच्चै भन्दै छु। हामी यहाँ हेलिकप्टरबाटै आएका थियौं र फर्कँदा पनि हेलिकप्टर नै प्रयोग गर्नुपर्नेछ; यही कुराले मलाई निकै आत्तिने बनाएको छ। बाँकी सबै कुरामा भने म ढुक्क छु। यस्तो अवस्थामा हुन पाउनु मेरो सौभाग्य हो, र म फेरि पनि भन्छु—हामी केवल यो अद्भुत क्षणको आनन्द लिन चाहन्छौं।”