अन्तरिक्षको यात्रा गर्ने सबैभन्दा वृद्ध महिला तथा उड्डयन क्षेत्रकी अग्रदूत वाली फंकको ८७ वर्षको उमेरमा निधन

ग्रेपभाइन, टेक्सास (एपी)। अन्तरिक्षमा जाने सबैभन्दा वृद्ध महिला तथा उड्डयन क्षेत्रकी अग्रदूत वाली फंकको निधन भएको छ। उनी ८७ वर्षकी थिइन्।

ग्रेपभाइन नगर परिषदकी सदस्य डफ ओ’डेलले बिहीबार जानकारी दिएअनुसार, फंकको बुधबार टेक्सासको डलास र फोर्ट वर्थ उपनगरस्थित ‘असिस्टेड लिभिङ’ (सहयोगी बसोबास) सुविधासहितको आवासमा निधन भयो। आफूलाई फंकको हेरचाहकर्ता बताउने ओ’डेलले उनी अन्तिम समयमा फंकसँगै रहेको बताइन्। फंक हालैका दिनमा केही पटक लडेकी थिइन् र उनको खुट्टामा संक्रमण भएको थियो।

“यसले उनको स्वास्थ्यमा गम्भीर असर पार्यो,” ओ’डेलले फोन अन्तर्वार्तामा भनिन्।

फंक ती १३ महिला पाइलटहरूमध्ये एक थिइन् जसले सन् १९६० को दशकको सुरुमा नासाको पुरुष-मात्र रहेको अन्तरिक्ष यात्री समूहले जस्तै परीक्षणहरू पार गरेकी थिइन्, तर उनीहरू कहिल्यै अन्तरिक्षमा जान पाएनन्। सन् २०२१ मा, उनले अमेजनका संस्थापक जेफ बेजोसको ‘ब्लु ओरिजिन’ रकेटमा यात्रा गर्ने मौका पाइन्। त्यसबेला ८२ वर्षीया फंक अन्तरिक्षमा जाने सबैभन्दा वृद्ध व्यक्ति थिइन्; यद्यपि, पछि यो कीर्तिमान ‘स्टार ट्रेक’ का अभिनेता विलियम श्याटनर र अमेरिकाका पहिलो अश्वेत अन्तरिक्ष यात्री उम्मेदवार एड ड्वाइटले तोडे। उनीहरू दुवै ९० वर्षका थिए।

बेजोसले फंकलाई आफ्नो ‘ब्लु ओरिजिन’ रकेटमार्फत पश्चिम टेक्सासबाट गरिने छोटो अन्तरिक्ष यात्रा (अप-एन्ड-डाउन हप) मा आफू र अन्य दुई जनासँगै जानका लागि “सम्मानित अतिथि” का रूपमा छनोट गरेका थिए।

“वाली फंकले एक दिन अन्तरिक्षमा पुग्ने विश्वास कहिल्यै त्यागिनन्। उडानप्रतिको उनको लगाव, दृढता र अन्वेषणप्रतिको प्रेमले अमेरिकी पुस्ताहरूलाई प्रेरित गरिरहनेछ। शुभ यात्रा, वाली,” नासाका प्रशासक जेरेड आइज्याकम्यानले बिहीबार ‘एक्स’ एक्समा लेखे।