मिकेल मेरिनोको गोलले स्पेनलाई क्वार्टरफाइनलमा पुर्‍यायो, रोनाल्डोको विश्वकप यात्रा अन्त्य

आर्लिङ्टन, टेक्सास । मिकेल मेरिनोले दोस्रो हाफको अतिरिक्त समयको पहिलो मिनेटमा गोल गरेपछि स्पेनले सोमबार पोर्चुगललाई १-० ले पराजित गर्दै सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डोको विश्वकप यात्राको अन्त्य गरिदियो।

मेरिनो लडेपछि ‘फाउल’ दिइएको थियो। पोर्चुगलका खेलाडीले बहस गरिरहँदा मेरिनोले तुरुन्तै खेल अघि बढाए, गोलपोस्टतर्फ दौडिए र फेरान टोरेसबाट पास लिएपछि गोलकिपर डियोगो कोस्टालाई सजिलै छक्याउँदै गोल गरे।

सन् २०१० मा दक्षिण अफ्रिकामा आफ्नो एकमात्र विश्वकप उपाधि जितेयता स्पेन पहिलो पटक क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेको छ। ‘ला रोजा’ (स्पेनिस टोली) ले शुक्रबार क्यालिफोर्नियाको इंगलवुडमा अमेरिका वा बेल्जियममध्ये एकसँग खेल्नेछ।

रोनाल्डो पोर्चुगललाई लगातार दोस्रो प्रतियोगितामा क्वार्टरफाइनलमा पुर्‍याउने प्रयासमा थिए। तर, अन्तर्राष्ट्रिय गोल (१४६) र खेल संख्या (२३३) मा कीर्तिमान कायम गरेका उनको फुटबलको सबैभन्दा ठूलो मञ्चको यात्रा भने टुंगिएको छ।

खेलको ८५औं मिनेटमा मात्र मैदान प्रवेश गरेका मेरिनोको चलाखपूर्ण खेलले उनको बहुमुखी प्रतिभाको झलक देखायो; यही प्रतिभाले आर्सनललाई २० वर्षभन्दा बढी समयपछि यसै वसन्तमा पहिलो प्रिमियर लिग उपाधि जिताउन मद्दत गरेको थियो। चोटका कारण प्रिमियर लिगको सिजन प्रभावित भएकाले उनी स्पेनको टोलीमा पर्नेमा पनि शंका थियो।

१०५ वर्षअघि म्याड्रिडमा पहिलो मैत्रीपूर्ण खेल खेलेका आइबेरियन प्रायद्वीपका यी प्रतिद्वन्द्वीहरूबीचको पछिल्लो भेट उनीहरूको सबैभन्दा हालको विश्वकप खेलभन्दा निकै भिन्न रह्यो।

आठ वर्षअघि समूह चरणको पहिलो खेलमा स्पेनसँग ३-३ को बराबरी खेल्दा रोनाल्डोले आफ्नो एकमात्र विश्वकप ‘ह्याट्रिक’ पूरा गरेका थिए; उक्त खेललाई प्रतियोगिताकै उत्कृष्ट खेलहरूमध्ये एक मानिन्छ।

४१ वर्षीय सुपरस्टारले यस प्रतियोगितामा तीन गोल गरे, तर स्पेनका गोलकिपर उनाई सिमोनविरुद्ध उनले धेरै अवसर पाएनन्। सिमोनले गोल नखाई लगातार ६०९ मिनेटसम्म गोलपोस्ट जोगाएको आफ्नो विश्वकप कीर्तिमानलाई अझ लम्ब्याए। स्पेन विश्वकपमा लगातार छ खेलमा विपक्षीलाई गोल गर्न नदिने (क्लिन सिट राख्ने) पहिलो टोली बन्यो।