अमेरिकी फरवार्ड बालोगुन माथिको प्रतिबन्ध स्थगित; बेल्जियमविरुद्ध खेल्न पाउने

सियाटल । फिफाले आइतबार अप्रत्याशित रूपमा फोलारिन बालोगुनमाथि लगाइएको एक खेलको प्रतिबन्ध स्थगन गरिदिएको छ जसले गर्दा अमेरिकी फरवार्डले सोमबार बेल्जियमविरुद्ध हुने विश्वकपको ‘राउन्ड अफ १६’ (अन्तिम १६) को खेल खेल्न पाउने भएका छन्।

तीन गोलका साथ अमेरिकी टोलीमा सर्वाधिक गोलकर्ता रहेका बालोगुनले बुधबार ‘राउन्ड अफ ३२’ मा २-० को जित हासिल गर्ने क्रममा बोस्निया र हर्जगोभिनाका तारिक मुहारेमोभिचको खुट्टामा नजानिँदो वा अप्ठ्यारो गरी टेकेपछि रातो कार्ड पाएका थिए।

रातो कार्ड पाएपछि स्वतः एक खेलको प्रतिबन्ध लाग्ने नियम छ; तर आइतबार होटलबाट वासिङ्टन विश्वविद्यालयको प्रशिक्षण स्थलसम्म बसमा जाँदाको १० मिनेटको यात्राका क्रममा सामाजिक सञ्जालमा आएका पोस्टहरू देखेपछि मात्र खेलाडीहरूले बालोगुन खेल्न पाउने कुरा थाहा पाए।

“मलाई लाग्छ, सुरुमा हामीमध्ये धेरैले यसलाई एआईको काम हो कि भनेर सोचेका थियौं,” डिफेन्डर क्रिस रिचर्ड्सले भने।

बालोगुनले पाएको रातो कार्ड र ‘राउन्ड अफ १६’ को खेलका लागि उनीमाथि लगाइएको प्रतिबन्ध विश्वकपका सबैभन्दा विवादास्पद र महत्त्वपूर्ण निर्णयहरूमध्ये एक बनेको थियो।

“त्यो फाउललाई हेर्दा, त्यसमा कुनै पनि किसिमको नियत थिएन,” अमेरिकी स्टार क्रिस्टियन पुलिसिकले भने। “मलाई लाग्यो कि यस प्रतियोगितामा त्योभन्दा धेरै खराब घटनाहरू भएका थिए।”

यूएस सकर फेडेरेसनले फिफाको पोर्टलमा बिहान १०:३१ बजे पठाइएको सन्देशमार्फत उक्त निर्णयबारे जानकारी पायो।

“खेलमा प्रतिबन्ध लगाउने निर्णय एक वर्षको परीक्षण अवधिका लागि स्थगित गरिएको छ,” फिफाले घोषणा गर्‍यो। “यदि परीक्षण अवधिमा फोलारिन बालोगुनले उस्तै प्रकृतिको र उस्तै गम्भीरताको अर्को कुनै नियम उल्लंघन गरेमा, उक्त स्थगन खारेज गरिनेछ र नयाँ उल्लंघनका लागि तोकिने थप कारबाहीमा कुनै असर नपर्ने गरी यो प्रतिबन्ध लागू गरिनेछ।”

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले फिफाको निर्णयको प्रशंसा गरे। फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फान्टिनोले ट्रम्पसँग नजिकिने प्रयासहरू पटक-पटक गरेका छन्; यहाँसम्म कि उनले विश्वकपको ‘ड्र’ (खेल तालिका निर्धारण) कार्यक्रममा ट्रम्पलाई ‘फिफा शान्ति पुरस्कार’ समेत प्रदान गरेका थिए।

“सही काम गरेको र ठूलो अन्याय सच्याएकोमा फिफालाई धन्यवाद!” ट्रम्पले सामाजिक सञ्जालमा लेखे।

बालोगुनले गरेका तीन गोलमध्ये एउटाले बोस्नियाविरुद्ध अमेरिकालाई अग्रता दिलाएको थियो। सन् १९३० को पहिलो प्रतियोगितामा बर्ट पाटेनोडले गरेको चार गोलपछि, विश्वकपमा कुनै अमेरिकी खेलाडीले गरेको गोल संख्याका आधारमा उनी सन् २०१० मा ल्यान्डन डोनोभनले बनाएको कीर्तिमानको बराबरीमा पुगेका छन्।

आयोजक राष्ट्र अमेरिका सन् २००२ यता पहिलो पटक क्वार्टरफाइनलमा पुग्ने प्रयासमा छ। अमेरिकी टोली सन् २०१० मा घाना, २०१४ मा बेल्जियम र २०२२ मा नेदरल्यान्ड्ससँग ‘राउन्ड अफ १६’ (अन्तिम १६) मा पराजित भएको थियो। उनीहरू सन् २००६ मा समूह चरणबाटै बाहिरिएका थिए भने २०१८ को प्रतियोगिताका लागि छनोट हुन सकेका थिएनन्।

अमेरिकी फुटबल महासंघले आइतबार बालोगुनलाई प्रतिक्रियाका लागि उपलब्ध नगराइने बताएको छ; यद्यपि, बालोगुनले सामाजिक सञ्जालमा अमेरिकी समर्थकहरूसामु उभिएको आफ्नो तस्बिर पोस्ट गरेका छन् जसमा माइकल ज्याक्सनको पप गीत ‘ब्याड’को संगीत समावेश गरिएको छ।

शुक्रबार बालोगुनले रातो कार्डको सट्टा पहेँलो कार्ड दिइएको भए ‘उचित हुनेथियो’ भन्ने धारणा व्यक्त गरेका थिए।

फिफाले आफ्नो निर्णय अनुशासनात्मक समितिको नियमको धारा २७ मा आधारित रहेको जनाएको छ।

नियममा भनिएको छ, “न्यायिक निकायले अनुशासनात्मक कारबाहीको कार्यान्वयनलाई पूर्ण वा आंशिक रूपमा स्थगन गर्ने निर्णय गर्न सक्छ। कारबाहीको कार्यान्वयन स्थगन गर्दा, न्यायिक निकायले कारबाहीमा परेका व्यक्तिलाई एकदेखि चार वर्षको परीक्षण अवधि (प्रोबेसनरी पिरियड) मा राख्छ।”

फिफाले यसअघि नोभेम्बरमा विश्वकप छनोट खेलमा आयरल्यान्डविरुद्ध रातो कार्ड पाएका पोर्चुगलका क्रिस्टियानो रोनाल्डोमाथि लगाइएको तीन खेलको प्रतिबन्धमध्ये अन्तिम दुई खेलको प्रतिबन्धलाई पछि सार्दै उनलाई विश्वकपको सुरुवातमा खेल्ने अनुमति दिएको थियो।

अप्रिल महिनामा, छनोट खेलहरूमा ‘रातो कार्ड’ पाएका कारण अर्जेन्टिनाका डिफेन्डर निकोलस ओटामेन्डी र इक्वेडरका मिडफिल्डर मोइसेस काइसेडोमाथि लगाइएको एक खेलको प्रतिबन्ध स्थगित गरिएको थियो, जसले गर्दा उनीहरू विश्वकपको उद्घाटन खेलमा सहभागी हुन पाए।

सन् १९६२ को सेमिफाइनल खेलबाट बाहिर पठाइएका ब्राजिलका गारिन्चालाई राजनीतिक दबाबका कारण चिलीविरुद्धको फाइनल खेल्ने अनुमति दिइएको थियो; उनले उक्त खेलमा दुई गोल गर्दै टोलीलाई ३-१ को जित दिलाएका थिए।